包厢里的空调开得特别冷，我感觉后背一直在冒凉气。孙林端起酒杯，冲我笑得很用力：“志强，咱俩多久没见了？今天必须不醉不归。”

我也端起杯子，跟他碰了一下。他往我身边扫了一眼，问：“嫂子没带礼物来？”

我说：“人来了就是最大的礼。”

他哈哈笑了两声，但我看到坐在一旁的彭贵嘴角撇了一下。

那顿饭吃得我心不在焉。我总觉得孙林说话的时候，眼睛老往彭贵那边瞟，像是在演什么戏。

果然，结账时他笑着对我说：“志强，我出门急忘带钱包了，你先垫上？”

我看着他那张曾经熟悉的脸，突然觉得特别陌生。

我问他：“你说请客，为什么要我掏钱？”

话一出口，全场安静得能听见空调嗡嗡响。孙林脸上的笑，一点点僵住了。

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01

电话响的时候，我正在店里算账。

那是六月中旬的一个下午，店里没什么生意。

我守着那个小五金店，日子过得紧巴巴的。

老婆卢丽香在超市当收银员，一个月两千多块钱，加上我这边的收入，勉强够一家三口花销。

手机响了，一个陌生号码。我接起来，那边传来一个声音：“志强，是我，孙林。”

我愣了一下，这声音有点陌生。

“哪个孙林？”我问。

“你装啥呢？咱俩一起在工地干过的，你忘了？”那边笑起来，“孙林啊，孙林。”

我这才想起来。

二十多年前，我和孙林在市里的工地上干过活。

那会儿我们都是二十出头的小年轻，在工地上搬砖扛水泥。

孙林比我大几个月，处处照顾我。

后来他去了建材公司，我回了县城开了这个小店，慢慢就断了联系。

“咋想起给我打电话了？”我问。

“嘿，这不就是想你了嘛。”孙林说，“我在城里混得还行，想着好久没见你了，找个时间聚聚。”

我说行啊。

他又说：“这样吧，这周六我在明珠大酒店订个包间，咱们好好喝一顿。”

我差点以为自己听岔了。明珠大酒店，那可是我们市里最好的酒店，一顿饭少说得好几千。

“那多破费。”我说。

“破费啥？咱哥俩的交情，吃顿饭算什么。”孙林说得很大气，“你把嫂子也带上。”

挂了电话，我还在发愣。二十多年没联系的人，突然冒出来说请客，还是去五星级酒店。

晚上卢丽香回来，我跟她说了这事。

她正在厨房炒菜，头也没回：“去呗，人家请客。”

“那咱们带点啥？”我问。

“随礼呗。”她说，“人家请你去那么好的地方，总不能空着手去。”

卢丽香向来是个懂礼数的人。每次走亲戚，她都要带东西，从来不让别人挑理。

我想了想，说：“都是老兄弟了，不用讲究那些。”

卢丽香回过头看了我一眼：“你俩这些年都没联系，你咋知道他咋想的？”

我说：“那不一样，当年在工地，他可没少照顾我。”

卢丽香不再说话了，继续炒她的菜。油锅滋滋响，那声音像是在提醒我什么，但我也没往心里去。

周六一早，妹妹何秀英来了。

她开小卖部的，来县城进货，顺道来看看我。一听我说晚上要去明珠大酒店吃饭，她眼睛瞪得老大：“谁请客？”

“一个老朋友，孙林。”

何秀英想了想：“是不是那年借你两万块买房子的那个？”

我心里咯噔一下。

那年是孙林准备结婚，说要买婚房，差两万块。

他找到我，我没二话，直接把攒了两年多的两万块钱给了他。

后来他去了城里的建材公司，说是发了工资就还。

结果钱一直没还，电话也慢慢少了。

我想过要，但每次拿起电话又放下，觉得催债伤感情。

“那都是多少年前的事了。”我说。

“哥，你不长记性啊？”何秀英急了，“他欠你钱一直没还，突然冒出来请你吃饭，你就不觉得奇怪？”

“你这说的啥话。”我心里有点不舒服，“人家可能就是想起我了。”

何秀英摇摇头：“反正你长个心眼，别傻乎乎地当冤大头。”

我说知道了，心里却不以为然。

那些年在工地，孙林确实帮过我。

有一次我从脚手架上摔下来，是他背着我去医院，还垫了医药费。

这份情，我一直记着。

后来何秀英走了，我一个人坐在店里，翻了翻旧手机里的照片。

照片已经模糊了，但还能认出两个年轻人，光着膀子蹲在工地上，一人捧着一碗面，冲镜头傻笑。

那时候的孙林，人挺好的。

02

下午五点多，卢丽香换了身干净的衣裳。她平时舍不得打扮，穿的都是旧衣服。今天却翻出一件压箱底的碎花衬衫，头发也重新梳了一遍。

“至于吗？”我坐在沙发上看着她。

“去五星级酒店，不能太寒碜。”她说着，又去翻衣柜。

我看她翻出一个红信封，往里面塞了两百块钱。

“你干啥？”我站起来。

“带个红包，意思意思。”她说。

我一把夺过来：“不用不用，都是自己兄弟。”

“何志强，你听我说，”卢丽香看着我，“二十年没联系的朋友，突然请你吃饭，你不带东西，人家嘴上不说，心里肯定不舒服。”

我心里清楚她说得对，但就是不想听。我说不清为什么，大概是觉得带了东西，就显得这段交情变味了。

“我故意的。”我说，“我就是想看看，他到底是真想见我，还是另有所图。”

卢丽香看了我一眼，叹口气，把手放下了。

出发的时候，天已经黑了。我骑着电动车，卢丽香坐在后面。晚风吹过来，她还是小声说了一句：“要是不对劲，你长个心眼。”

我说知道了。

明珠大酒店的招牌老远就看得见，金色的灯光一闪一闪的。

门口的迎宾穿着旗袍，身材高挑。

我停好电动车，整理了一下衣裳。

卢丽香拉了拉我的袖子，示意我别紧张。

包厢在三楼，叫“牡丹厅”。推开门的瞬间，我闻到一股饭菜的香味，还夹着浓浓的烟味。

孙林已经坐在里面了，旁边坐着一个瘦瘦的男人。

我一眼就认出孙林。

他胖了不少，头发也稀了，穿着一件深蓝色的夹克，手腕上露出一块金表。

他站起来，张开双臂，声音很大：“志强！好兄弟！”

我也笑着迎上去，跟他抱了一下。他身上的香水味很呛人。

“这是彭贵，我生意上的合伙人。”孙林指着那个瘦男人说。

彭贵站起来，伸出手跟我握了握。他手上没什么肉，骨头很硬，手指冰凉。

“嫂子，快坐快坐。”孙林招呼卢丽香坐下，“咱们今天好好喝一场。”

我环顾了一圈包厢，装修很气派，墙上挂着两幅字画，水晶吊灯亮晃晃的。桌上一共摆了六个位子，但只坐了我们四个。

“弟妹呢？魏芳呢？咋没来？”我问。

孙林摆摆手：“她今天不舒服，在家休息。”

我心里有点疑惑。以前在工地的时候，孙林说过他老婆魏芳，说那是个好女人。现在她没来，我心里觉得怪怪的。

菜很快就上来了。清蒸鲈鱼、红烧鲍鱼、葱烧海参、烤乳猪，一道比一道贵。孙林还点了一瓶茅台，倒酒的时候，那瓶子就放在桌上，金灿灿的。

“今天必须喝好！”孙林举杯，“来，志强，咱俩先干一个。”

我端起酒杯，跟他碰了一下。白酒辣嗓子，我咽下去，胃里热腾腾的。

孙林放下杯子，冲彭贵笑了笑：“老彭，你知道吗？当年在工地，要不是志强帮我，我可能就废了。”

彭贵点点头，没说话。

孙林又问卢丽香：“嫂子，这些年日子过得咋样？”

卢丽香笑了笑，说挺好的。

“志强这个人，够义气。”孙林又说，“当年我在工地出事，是他背我去医院。这份情，我一直记着。”

我心里一暖，举杯说：“都是过去的事了。”

可接下来，孙林说了一句话，让我觉得不对劲了。

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03

“志强，这些年我在外面，认识了不少人。”孙林夹了一块鱼肉，慢慢嚼着，“咱现在有资源有人脉，你要是有什么困难，尽管说。”

我笑着说：“开个小店，日子过得去，没什么困难。”

“那可不行。”孙林放下筷子，看着我，“咱们男人，得有上进心。你看我，这两年接了三个大工程，随便一个就是上百万。”

彭贵在旁边点点头：“孙总确实有本事。”

我心里想，孙林这口才倒是比以前好了。以前在工地，他说话结结巴巴的，现在吹起牛来一套一套的。

“彭总也厉害。”孙林拍拍彭贵的肩膀，“我们都是做工程的，互帮互助。”

我听着，感觉不太自在。这些话听着像是在炫耀，又像是在暗示什么。

菜吃得差不多了，孙林的手机响了。他看了一眼，没接，直接挂断。

“今天陪你，谁的电话都不接。”他笑着对我说。

我说没事。

他又站起来给我倒酒，酒满了，溢出来一些，滴在白色的桌布上，慢慢洇开。

“志强，其实今天请你来，还有个事。”他坐下来，看着我，“我最近遇到点麻烦。”

我心里一紧，但没说话。

“我手上有个工程，要垫资，但资金周转出了点问题。”他说，“你能不能帮我周转一下？”

我愣住了。原来这才是今天这顿饭的目的。

“我小本生意，哪有钱？砸锅卖铁也就三五万。”我说。

“三五万也行。”孙林眼睛一亮，“就当是帮兄弟一把。”

卢丽香在桌下轻轻踢了我一脚。

我明白了她的意思。可是看着孙林期待的眼神，我心里又不忍。我想起那年他背我去医院，想起他垫付的医药费。这份情，我一直记着。

“行，我回去看看账上还有多少钱。”我说。

孙林很高兴，端起酒杯又跟我碰了一个。

可我心里不舒服。

那顿饭吃到九点多，桌上杯盘狼藉。孙林喊服务员过来结账。

服务员拿着账单走进来，把单子放在桌上。孙林拿起来看了一眼，突然笑了。

“志强，你看这事整的。”他挠挠头，很不好意思的样子，“我出门急，忘带钱包了。”

“要不你先垫上？”孙林笑着说，“回头我转给你。”

我看着他那张笑脸，突然想起何秀英的话：“你别傻乎乎地当冤大头。”

我问：“多少钱？”

服务员说：“一共八千三百块。”

我的心凉了。八千块，够我小五金店三个月的流水了。

“孙林，这饭是你请的。”我说，“你让我掏钱？”

孙林的笑容僵住了。

04

包厢里安静下来。

空调还在嗡嗡响，吹出来的冷气让我手臂上起了一层鸡皮疙瘩。

彭贵坐在一旁，嘴角挂着一丝笑容，像是在等着看好戏。他的目光在孙林和我之间来回扫，那副悠闲的样子，让我觉得他早就知道会这样。

“志强，你这话说的。”孙林收起笑容，“咱们兄弟，分什么你的我的。”

“那你之前还让我垫钱。”我说，“现在又让我付饭钱，这是什么意思？”

孙林的脸红了。他张了张嘴，又闭上，好一会儿才说：“我就是一时急，忘带了。”

“你刚才还说让我垫资三五万。”我说，“现在连饭钱都掏不出来？”

孙林的脸色更难看了。他低头看了看手机，又抬头看看我，那表情有点狼狈。

彭贵这时开口了：“何老板，话不能这么说。孙总请你吃饭，那是一片心意。现在他手头紧，你帮一把，不是应该的吗？”

我说：“朋友帮忙可以，但不能这么帮。”

“你这人怎么这么小气？”彭贵撇撇嘴，“大几千块钱的事，至于吗？”

我心里一下子冒出一股火。

“小气？我要是小气，当年就不会二话不说借给他两万块。”我说，“那两万块到现在还没还呢。”

孙林的脸一下子白了。

包厢里安静得可怕。

彭贵的表情变了，他看看孙林，又看看我，嘴角那丝笑容慢慢收起来了。

“孙总，这是怎么回事？”彭贵问。

“那都是多少年前的事了。”孙林摆摆手，强行挤出一点笑容，“事情太多，我这脑子一时没想起来。”

我心里凉了半截。

他根本就没想过要还。这些年，他一定是把这件事忘了，或者根本没打算还。

我把钱包掏出来，放在桌上。

“孙林，我把话说明白。”我看着他，“当年你背我去医院垫药费，这份情我记着。正因如此，我才借钱给你。可你借了钱不还，现在还想让我掏这顿饭钱。”

“何志强，你什么意思？”孙林攥紧拳头，声音有点发颤。

“我的意思是，今天这顿饭，我不会掏。”我说得很慢，“你请客，就该你出钱。”

“可我没带钱！”

“那是你的事。”我说，“当年你说收工资就还钱，也是这么说的。”

孙林猛地站起来，椅子往后一推，发出刺耳的响声。

“你存心让我难堪！”他指着我，脸涨得通红，“何志强，我把你当兄弟，你倒好，当着外人面戳我脊梁骨！”

“我没想让你难堪。”我也站起来，“我说的是事实。”

卢丽香拉着我的胳膊，低声说：“别说了，咱们走吧。”

我看着她，心里一阵酸。她这一辈子跟着我吃苦，没住过好房子，没穿过好衣服。今天好不容易来一趟五星级酒店，却碰上这种事。

彭贵突然笑了，那笑声很刺耳。

“孙总，你这朋友，有点意思。”他站起来，“既然你们兄弟谈不拢，这顿饭钱，我来出。”