澳大利亚将成为美国新一代AIM-260A联合先进战术导弹的首个海外买家。澳大利亚防长马尔斯证实，政府准备投入7.36亿澳元采购这款高度保密的远程空空武器，并把它陆续装上本国所有主力战斗机。值得注意的是，导弹虽然已经获准出售，首批产品却可能要到2033年前后才交付，澳军要为一项迫切的战力需求等待多年。
这笔交易没有公开具体数量。美国此前批准的潜在方案上限为450枚、总价31.6亿美元，但按照澳方这次公布的预算推算，实际采购量很可能不到100枚。最先获得新导弹的预计是F/A-18F“超级大黄蜂”，之后再扩展至F-35A隐形战斗机和EA-18G“咆哮者”电子战飞机。澳大利亚正在测试的MQ-28“幽灵蝙蝠”无人僚机，未来也可能具备携带或协同使用这种武器的能力。
澳方把决定放在“漆黑”多国空战演习期间公布，释放的战略信号十分直接。亚太空中力量正在追求更远距离的发现、锁定和先敌发射能力，中国PL-15、PL-17等远程空空导弹被西方军方视为重要压力来源。AIM-260若能在较远距离攻击预警机、加油机或战斗机，将迫使对手把高价值平台后撤，也会改变战机编队和空中支援方式。
但漫长交付期暴露出西方弹药生产的现实瓶颈。新导弹需要满足美国自身需求，还涉及敏感技术保护、软件整合和不同机型的测试认证。澳军即使先拿到导弹，也不能立即形成完整战力，飞行员训练、数据链匹配、目标信息共享以及储存维护设施都要同步升级。预算若因通胀继续增加，最终数量也可能被压缩。
对澳大利亚而言，这项采购的价值在于把三类有人战机和未来无人平台接入同一远程打击链。它同时意味着澳美军事技术联系进一步加深，澳军对美国弹药供应、软件更新和情报体系的依赖也会增加。接下来最值得观察的不是宣传中的射程数字，而是美国何时能稳定量产、澳大利亚最终获得多少枚，以及这款绝密导弹能否按计划在2030年代真正形成战斗力。