人有三急，每个人的日常，免不了和厕所打交道。厕所里马桶是最常见的物件之一，在如今干净整洁的现代住房中，这家伙几乎是每家每户的标配。
可你有没有想过，明明是人用的东西，为什么它叫“马桶”，这玩意儿跟马到底有什么关系？牲畜这么多，又为啥不叫牛桶、羊桶、猪桶呢？
别急，中国人上厕所这事儿是值得说道的，今日我们就顺着这话题来聊一聊。
在便携便器出现之前，古人为了卫生，解决三急都在屋外，毕竟气味不太好受。
最早先民是在户外直接掘土挖坑，和现在小猫似的，拉完用泥土一掩埋完事，没有固定地点。
后来为了防晒防风也为了隐私，就有了固定的地方的简易厕所，也是大家比较熟知的旱厕，下面一个大坑，上面铺木板。养了猪的人还发展出厕所和猪圈合并的“圂，粪便直接喂养家畜，节省资源……
但无论哪种，都是固定在卧室之外，白天还好，要是晚上睡觉有三急上厕所就有点难了。
毕竟古代照明条件不好，古代衣服又长不方便，黑灯瞎火的很危险，一不小心就容易掉粪坑了，春秋时就有一个叫晋景公的人，如厕失足坠入粪坑身亡的前车之鉴。
要是碰到天气不好刮风下雨，或者温度低，深更半夜踏出房门更是折磨，出去房门还都需要一定的勇气。
出去上个厕所太难了，要是能不出房门就能解决就好了，于是就有了便携便器的出现。
最早诞生的小型器具只用来承接小便，最初叫“溲瓶”或“溺器”。这种器物造型很有意思，常常做成猛兽的形状，下有四足，整体呈横卧姿态，背上带提梁，一侧有个向上的流口，也叫兽子，虎子。
至于为啥要做成猛虎的模样，有一段流传极广的传说，根据《西京杂记》记载汉代名将李广外出打猎射杀猛虎，为了彰显自己降服猛兽，命匠人铸造老虎造型的铜质溺器，日常使用以此表示蔑视猛虎，虎子之名由此传开。
这故事听着挺带劲，可是根据考古发现，虎子的历史比李广还要早的多，春秋晚期墓葬、战国楚墓早就出土了虎子文物，证明西汉之前虎形溺器就已经存在，李广的故事只是后世赋予的人文传说。
我个人认为古人把尿壶做成老虎样子，的确有反映几分古人对老虎既畏惧又厌恶的复杂心理，把猛兽踩在脚下当便器，图的就是个辟邪驱凶。
早期虎子是男性专用小便器，女人也想偷懒呀，于是后来匠人改良形制，加宽器身、调整开口，出现口径更大、无细长流口的款式，供女子使用。
人这东西一旦尝到甜头就会得寸进尺。既然小便能在屋里解决，那大便我也不想出门，于是有条件的人家开始在房间里放大一点的容器，大小便一并解决。容器用整木凿成桶状，加盖子，既能坐又能盖，这便是后世马桶最早的雏形。
到了唐朝，唐高祖李渊的爷爷叫李虎。按照古代避讳规矩，于是“虎”字不能用了，虎牢关改叫武牢关，虎贲改叫武贲，虎林改叫武林，你尿虎子更是大不敬，更要改，于是就有改成了马子。
为啥不选牛、羊、猪，只是选马，因为相对而言马是征战、权贵的象征，是朝堂和贵族的标配牲畜，比普通家畜要体面档次高一点。
再说这个便桶上沿的木盖弧度跟马鞍很像，视觉上像马，人坐便器时双腿分开，体态跟骑马差不多。
有人还觉得便器污秽，不愿直接坐上去，很多人是扎着马步上厕所的，因此用马很合适。
就这样虎子变马子。
有人会说马子不是指男人的伴侣吗？没错，马子在市井俚语里还被用来代指女子，主要是在男权视角下马和人一样被视为可驾驭、可拥有的对象，最初是被地痞流氓小混混来调侃，慢慢衍生出了那层贬义。
一开始这种便器只有有钱人家用，毕竟普通百姓住房狭小、财力有限，放个大桶在屋里不太现实，依旧依靠户外坑厕。
到了宋代市民经济快速发展，城市人口密集，街巷民居拥挤，家家户户没有独立茅厕，便携木便器走进寻常百姓家。
百姓当然怎么简单怎么来，很多是直接用整木打造圆桶形制的便具，口语中也将 马子”和器物形态桶结合叫起了马桶。
《梦粱录》记载“杭城户口繁伙，街巷小民之家，多无坑厕，只用马桶。”说明这种叫法已经在市井流传开来了。自此这两个字历经元明清一路沿用至今，成为全民通用标准叫法。