左臂腕旋球，在板球历史的长河中，曾长期被视为一项晦涩难懂甚至有些神秘的技艺。然而，随着T20赛制的兴起，这项边缘艺术迎来了它有史以来的第一个黄金时代。
早在板球测试赛的早期岁月，左臂腕旋投手几乎绝迹。第一位南非有色人种测试赛选手“巴克”·卢埃林，在1896年至1912年间征战赛场，是两次世界大战前唯一一位以此闻名的投手。他的投球方式如此罕见，以至于至今许多数据库仍将他错误地归类为左臂快速投手。到了20世纪20年代，约克郡的队友罗伊·基尔纳和莫里斯·利兰，以及西印度群岛的埃利斯·阿冲，都曾涉足此道。但他们三人都被定义为以腕旋作为变化的“慢速左臂”投手。这种风格的模糊性甚至迷惑了虚构的大侦探赫尔克里·波洛，他曾将传奇的手指旋球投手赫德利·维里蒂的变化球误认为是左臂腕旋球。
在20世纪30年代，尽管顶级板球赛中有近5700轮左臂旋球，但仅有两人在测试赛级别使用左臂腕旋。查克·弗利特伍德-史密斯是专职于此的高手，在1935年至1938年间参加了11场测试赛；另一位丹尼斯·康普顿则主要是一名击球手。二战之后，这项技艺仍未真正腾飞。巨星加里·索伯斯在1955年至1975年间斩获235个三柱门，但腕旋仅仅是他擅长的三种投法之一，肩伤更迫使他在生涯后半段放弃。约翰尼·沃德尔则在主场英格兰使用手指旋球，到了澳大利亚和南非才改用腕旋，整个生涯以两种风格共拿下102个测试赛三柱门。即便有林赛·克莱恩这样的投手拿下34个测试赛三柱门和一次帽子戏法，乔治·特赖布和杰克·沃尔什在顶级赛各取上千三柱门，他们要么测试赛出场寥寥，要么从未登场。索伯斯和沃德尔仍是唯一能稳定运用腕旋并拿下50个以上测试赛三柱门的投手，但远未形成风潮。
单日板球赛的早期同样未能改变这一局面。直到1994年，单日国际赛中只出现过10轮左臂腕旋投球，还是在1976年由击球手客串的罗伊·弗雷德里克斯投出。这或许不足为奇，因为在很长一段时间里，旋球在这种赛制中被视为一种防守选择。即便迈克尔·贝文，这位单日赛的击球传奇，也曾打破沉寂。他那罕见的风格影响下，澳大利亚偶尔会在测试赛中将他列为四名投手之一，他甚至曾单场拿下十个三柱门。但除了这辉煌一役，他其余测试赛总共只拿下19个三柱门，本质上仍是一名击球手。第一位真正扭转趋势的投手是保罗·亚当斯。他以怪异的动作投球，成为有史以来第一位，也是至今唯一一位，真正拿下100个测试赛三柱门的左臂腕旋投手。另一位有此成就的，是同样显著的库尔迪普·亚达夫。