东汉末年天下大乱，群雄逐鹿，战火燃遍大江南北。几番纷争过后，孙权割据江东，在南京建立东吴政权。刀兵平息之后，江南东南一带终于得以喘息，百姓暂时远离战乱，市井慢慢恢复往日的烟火气息。虽说世间稍稍安定，但那时候的江南大地，佛教还并未广泛传播。孙权本人崇尚权谋霸业，对佛法教义毫无好感，心中并不信奉神佛之说。
就在这个时期，有一位远从印度跋涉而来的高僧，跨越千山万水，漂洋过海来到金陵。他心怀弘法的心愿，走遍山河，希望能够在江东传播佛法。来到南京之后，他看中了长干桥周边的风水地势，一心想要在此处修建一座阿育王寺，筑造佛塔，供奉圣物，让佛法恩泽这片土地。
修建寺院的消息很快传到了吴王孙权的耳朵里。
孙权本就不信佛教，听闻外来僧人要在都城修建寺庙，心中十分不悦。在他看来，这些说辞不过是蛊惑人心的虚妄言语。盛怒之下，孙权当即下令，派人将这位远道而来的高僧抓捕入狱，斥责他妖言惑众，打算将他处死。
身陷囹圄的高僧面对死亡，却没有慌乱惧怕。他从容向孙权禀明：“我蒙受佛祖释迦牟尼的点化，能够向天祈请，求得世间至宝舍利子。”
孙权闻言心生好奇，便开口问道：“何为舍利子？”
高僧缓缓答道：“舍利子乃是佛祖留下的佛门圣物，是世间最为珍贵的至宝，寻常凡物远远不能与之相比。”
孙权心思一动，暗自盘算：空口无凭，我从未见过所谓舍利子。倘若他真的能够求来圣物，便准许他修建寺院；如果只是满口谎话，求不到宝物，再将他处死，他也无话可说。
于是孙权定下严苛期限，对高僧说道：“我给你七天时间。七天之内，若是求来舍利子，便准你建寺；如若到期一无所获，便是欺瞒本王，定要取你性命。”
死局摆在眼前，高僧没有退缩。他来到城南的一处山岗之上，就地搭建起一座高高的祈拜高台。漫漫长夜，万籁俱寂，高台之上只有高僧一人。每到夜色降临，他便登台焚香跪拜，仰望茫茫苍穹，诚心祝拜天地，日夜祈求佛祖降下舍利圣物。
七天时光一分一秒流逝，转眼就到了最后一夜。深夜之中，忽然听见天空传来“哗哗啦啦”的巨大声响，仿佛有无数物体自云端倾泻坠落。高僧心中又惊又喜，连忙上前捡拾，可摊开手掌一看，心中瞬间凉了大半。从天而降的并不是熠熠生辉的舍利，只是一堆圆圆平平的普通石子。
第一回祈愿，只等来了一堆顽石。
天光破晓，期限已到。孙权传唤高僧前来回话，开口便问起舍利子的下落。高僧长叹一声，面露愧色，如实禀报：“是我修行的功夫尚且浅薄，此番只祈求来了一堆圆石子，并未得见舍利。”
孙权听罢，勃然大怒，当即就要下令将高僧问斩。
千钧一发之际，高僧恳切叩拜，苦苦请求：“恳请大王再宽限我七天时日，这一次，我必定求来舍利子。”
孙权心底依旧对传说中的舍利子抱有一丝好奇，想要亲眼见识这件传闻中的至宝，思虑片刻，最终应允，给了他第二次机会。
第二个七天再度开启。山岗高台之上，香火夜夜不断，高僧昼夜虔诚祷告，不曾有半分懈怠。又一个第七天的深夜，夜空之中再度响起哗哗的轰鸣，无数石块自天上纷纷落下。
这一次落下的石子，不再是单调灰白。石子染上了缤纷的色彩，赤红、翠绿、明黄、莹白，五彩交错，琳琅满目，在月色之下泛着温润光泽，好看得让人挪不开眼睛。可纵然石子再漂亮，依旧不是真正的舍利子。
天刚蒙蒙亮，高僧捧着一把五颜六色的彩石前去觐见吴王。孙权见到依旧没有求到圣物，怒火再起，又要行刑。
高僧将手中斑斓的石子呈上，继续苦苦哀求：“大王您看，如今宝塔修建，就差最后一层机缘。求大王再赐我七天。若是第三轮期限过后，依旧求不到舍利子，不用大王动手，我自己便了结性命。”
孙权望着手中色彩绮丽的石子，心中暗自诧异：寻常绝不可能凭空落下这般好看的石头，说不定他果真有本事求得舍利。抱着半信半疑的心态，孙权第三次答应了他的请求。
这最后七天，可以说是把高僧推到了生死边缘。孙权早已安排士兵，团团守在高台之下。约定的时限一到，只要天上没有降下舍利，士兵便会立刻冲上台，将高僧处死。
漫漫长夜，寒风掠过山岗。高僧孤身立在高台之上，焚香跪拜，心力交瘁。夜色一点点褪去，天边泛起蒙蒙鱼肚白，眼看黎明就要到来，天上依旧安安静静，没有半点动静。
死亡就在眼前，高僧急得满头大汗，衣衫都被汗水浸透。他满心悲戚，只怨自己修行尚浅，辜负了心中弘法的心愿。与其束手就擒，死于刀斧之下，不如纵身跳下高台，以死明志。
就在他身子前倾，准备跃下高台的那一刹那！
头顶的天穹骤然传来“哗啦”一声巨响，万千宝物从天坠落，叮叮当当尽数落进高台摆放的铜盆之内。光芒闪动，铜盆已经铺满一层细小的舍利子。
高僧大喜过望，双手捧起盛满舍利的铜盆，快步赶往吴王宫殿，高声禀报：“千岁！舍利子，我求到了！”
孙权低头看向铜盆，盆中尽是细碎颗粒，大的如同黄豆，小的好似芝麻，看上去平平无奇，看不出半分神异。孙权脸色一沉，厉声说道：“这分明就是普通碎石，是你伪造的假货！”
面对吴王的质疑，高僧镇定自若，道出舍利的特性：“舍利乃是佛祖的精神精华，坚硬无比。拿大铁锤用力捶打，铜盆可以碎裂，舍利却分毫不会受损。若是凡俗假物，一砸便会粉碎，大王大可当场一试。”
孙权半信半疑，当即命侍卫取来沉重的大锤，奋力朝着铜盆狠狠砸下。只听哐当一声巨响，铜盆被铁锤砸得四分五裂，扭曲变形。可散落一地的舍利，颗颗完好无损，没有一颗裂开破碎。
亲眼见到这般不可思议的景象，孙权心中再无怀疑，终于彻底信服。他遵守当初许下的诺言，准许高僧在长干桥旁边动工修建阿育王寺，寺内又筑起一座佛塔，得来的舍利子，便被郑重安放在宝塔之中，受人供奉瞻仰。
当年高僧登台祈愿的那座山岗，经过两次天降落石之后，土地之中便多出许许多多五彩斑斓的小圆石子。红似朝霞，绿如芳草，黄如蜜蜡，白若霜雪，各色纹路交织，奇妙无比。
后世的人们，便把这座山岗叫做石子岗；那一座高僧日夜跪拜求圣物的高台，取名为雨花台。而那些天上洒落下来，色彩绚烂的玲珑小石头，就有了一个流传千古好听的名字——雨花石。