随着年龄的增长，很多人都会出现长白发的现象，但也有人认为，白发提示衰老，如果白发过多，不仅提示衰老得更快，而且也提示健康出了问题，白发越多，寿命可能越短。
作为医生，要告诉大家的是，人之所以会出现白发，主要在于黑色素细胞，黑色素细胞产生黑色素，从而让我们的头发变黑，随着年龄的增长，黑色素细胞越来越少，无法产生足够的黑色素，所以人的白头发就会越来越多。
所以，出现白发，其实是衰老的一种正常现象。
人在四十岁以后开始出现长白发的现象，但也有些人，可能很年轻的时候就出现了白发，甚至被称为少白头。
少白头，又被称为青少年白发病，根据病因可以分为先天性和后天性，先天性，是遗传原因导致的青少年白发病，后天性则是由于精神紧张、焦虑、营养不良所致；有些则是因为不健康的生活习惯，比如熬夜、吸烟或酗酒；有些则是因为罹患了形形色色的疾病，比如甲亢、糖尿病、结核等。
不同的人随着年龄的增长表现不同，大多数人都是白发慢慢增多，这是一个动态的过程，一开始可能是几根，年龄大了，就变成几十根，几百根，甚至满头都是。
不过，也有少数老人，虽然年龄大了，但他们却没有白发，或者白发很少，这是不是提示老人还很年轻呢？
其实并不一定，年龄大了，头发没变黑，只能说明黑色素细胞的数量还很多，并不能说身体很年轻，也不能说身体很健康。
反过来，如果白发增多，只能说明头皮的黑色素细胞数量减少，并不能代表身体的健康就出了问题。
正如很多青少年白头发，你能说他们的健康就出问题了吗？你能说他们未老先衰吗？
表于在《自然—细胞生物学》（《Nature Cell Biology》）的一项研究提出了一个全新的观点：长白发不只是衰老的表现，有可能是人体一套珍贵的自我保护机制，能帮助我们抵御皮肤癌症（黑色素瘤）。
研究团队通过小鼠实验验证，当身体接触致癌物质后，原本该老化消亡的受损黑色素干细胞，会被强行“续命”。哪怕细胞已经出现基因破损，致癌物也能通过调节体内代谢，阻止干细胞消耗，让这些问题细胞继续存活、不断复制，身体的防护屏障彻底失效，患上黑色素瘤的风险就会大幅升高。
不过，这项试验是在小鼠身上验证的，到底适用不适用于人类，未来，还需要更多的研究来验证。
对于白发，不同的人有不同的见解，有人认为，白发是自然衰老的过程，不如坦然面对，即便白发，也可以活得很优雅，所以无需去想太多方法去黑发，也有人认为，白发太多了会影响颜值，让人看起来更老，所以总是挖空心思去调理自己的白发。
医生提醒，对于青少年白发，可以通过保持规律的作息，学会释放压力，注意保持营养的均衡等方式来改善，像蛋白质、微量元素、B族维生素的缺乏，都可以导致白发。
不过，对于基因导致的白发，或者是衰老导致的白发，用这些方式就无能为力了，因为你再怎么干预，也无法逆转凋亡的黑色素细胞，网络上宣称能黑发的秘方偏方，其实都是骗钱的。