退休教师劳丽·伦布拉（Laurie Lumbra）今年72岁，住在纽约州鹿特丹，每月靠约1400美元生活。几年前她开始用信用卡支付食品杂货，最终背负了1万美元的债务。

“这让人非常沮丧，你感觉自己就是个彻底的失败者。”她对Marketplace说。为了还债，她卖掉了汽车，剪碎了所有信用卡以防再次陷入债务。如今她靠自行车出行，并依赖食物银行来填饱肚子。

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劳丽的故事听起来极端，但从都市研究所（Urban Institute）新发布的《2025年福祉与基本需求调查》来看，她绝非个例。该调查显示，过去五年美国食品杂货价格累计上涨了32%。

更棘手的是，价格短期内不会回落。美国农业部经济研究局（ERS）的《食品价格展望》预计，2026年家庭食品价格将上涨2.7%，2027年再涨2.9%。其中一些品类涨幅预计远高于平均水平：牛肉和小牛肉价格上涨10.7%，新鲜蔬菜涨6.8%，糖和甜食涨7.2%。

是什么在持续推高餐桌成本？供应链中断、劳动力短缺、全球冲突和疾病爆发都扮演了角色。俄罗斯入侵乌克兰推高了小麦价格，禽流感则导致鸡蛋价格飙升。对贸易伙伴的关税也抬高了部分进口食品的价格，比如来自墨西哥的西红柿。

极端天气同样不可小觑。干旱与水资源短缺让许多牧场主缩减了畜群规模，进而拉高了牛肉成本。在经历五年的高通胀之后，伊朗战争引发的燃料短缺进一步推升了价格，冲击整个供应链的运输和生产成本。穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪指出，这场战争让普通美国家庭年均多支出超过1200美元。

当食品开支吞噬退休金，老年人往往最先感受到挤压。劳丽所做的——卖掉代步工具、退回最基本的生存方式——只是无数家庭正在经历的缩影。一次超市购物，就可能把账户推向深渊。