刚对训练师说完“这是我赛后感觉最好的一次”，布罗德里克·琼斯就被宣判赛季报销。这位匹兹堡钢人的进攻截锋花了八个月，从脊柱融合手术中爬了回来，如今已获准重返训练场。
这一切发生在上赛季第12周对阵芝加哥熊的第四节。琼斯在传球保护中，熊队防守端锋多米尼克·罗宾逊试图跃起干扰四分卫传球，下落时手臂压到了琼斯的头盔后部，迫使他的颈部在直立状态下被强行下压。起初，钢人只宣布他在接受刺痛评估，状态为“可能回归”，但后续检查给出了一个残酷得多的结果——脊髓融合手术。
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更戏剧的一幕反而在伤病确诊前。琼斯回忆，第二天他走进训练师加布·安庞萨的房间，说自己感觉前所未有的好，对方却回了一句：“我不知道你怎么会觉得好，因为你打不了了。”琼斯的反应只有一个词：“什么？”可他并未将这次意外归咎于罗宾逊。“我们都是来打橄榄球的，”琼斯说，“我不觉得那是脏动作。他就是想完成一次防守，我只是出现在了错误的时间。我得学会更好地保持手部位置，不向前倾，来避免这类事情。但橄榄球就是这样，身体对抗的运动，这种事难免发生。”
康复之路比手术本身更磨人。术后头三个月他完全不能活动，休赛期无法训练，今年NFL选秀前更是传出颈部康复遭遇反复的消息。ESPN记者亚当·谢夫特当时报道，尚不确定琼斯能否赶上训练营。但这位25岁的进攻锋线球员最终按时归队。总经理奥马尔·汗给出了绿灯：“他状态很好，已经获准上场了。”在最近两次训练中，琼斯在二阵担任左右截锋轮换，但全队对他重返首发位的预期并未降低——而这位曾面对生涯威胁性伤病的球员，显然不打算给自己留任何没有翻过的石头。