新英格兰爱国者队的训练营还远未结束。球队预计将在周四的训练中首次穿上全套护具，几周后才开始联合训练，季前赛也在此之后。不过，训练营最初几天的动态还是能揭示阵容深度的初步端倪。去年我们正是在这个时间节点，首次注意到安全卫凯尔·达格被分到了替补组，这后来成为了他被交易的预兆——他于10月30日被送至钢人队。随着爱国者队准备进入全护具训练阶段，我们首次尝试预测这份还有一个月才会敲定的53人最终名单。
最引人注目的变动可能出现在外接手位置。我们预测的名单包括A.J.布朗、罗密欧·杜布斯、凯西恩·布特、麦克·霍林斯、德马里奥·道格拉斯和埃夫顿·奇斯姆。而凯尔·威廉姆斯、凯尔·迪克森、尼克·德根纳罗、卡梅伦·多纳和科比·普伦蒂斯则被排除在外。主教练迈克·弗拉贝尔对威廉姆斯赞赏有加，甚至将他评选为休赛期的获奖者之一。但行动比语言更有说服力，威廉姆斯在训练中主要跟随第二阵容，且在替补组中没有产生太大影响。裁掉一名进入二年级的三轮秀会是一件令人震惊的事，所以这种情况实际发生的概率其实很低。但即将到来的季前赛对威廉姆斯来说至关重要，他可能需要赢得开球回攻手的席位，才能确保留在名单上，或者至少得以在比赛日被激活。与此同时，虽然布朗和杜布斯开局缓慢，但布特却一次又一次地完成精彩表现，堪称目前进攻组的最佳球员。
其他位置的竞争格局也逐渐清晰。四分卫方面，德雷克·梅耶、汤米·德维托和贝伦·莫顿三人留队，没有裁员悬念，毕竟训练营里一共只有三名四分卫。跑卫阵容中，拉蒙德·史蒂文森、特雷维昂·亨德森、雷吉·吉列姆和兰·拉里森被保留，而贾姆·米勒、特雷尔·詹宁斯和迈尔斯·蒙哥马利落选。三号跑卫的竞争是训练营里被低估的看点之一，拉里森目前看似领跑，但特勤组的表现将极大影响最终人选，而球队在特勤组环节的投入时间还不算多。
近端锋位置，在二号近端锋朱利安·希尔遭遇赛季报销伤病的打击之后，情况变得明朗。伊莱·拉里森在传球进攻中展现出了应有实力，坦纳·阿金则在路面掩护中作用突出。随着护具穿上后的对抗加剧，更多真相会浮出水面，尤其是这个对新秀通常不太友好的位置。阿金具备体型优势——他是今年选秀中仅有的几位体重超过262磅的近端锋之一——将主要承担冲球阻挡的角色。进攻锋线方面，威尔·坎贝尔、阿利亚·维拉-塔克入选了预测名单。