2011年夏天，芝加哥酷热难耐。布莱克·德拉兹纳正准备去参加八年级橄榄球训练，注意到一个同学背着背包、手里拿着篮球沿街区走去。他在想：这种天气傑倫为什么要背着包走路？也许去朋友家吧。第二天同样的事再次上演：背包、篮球、高温。然后是第三天、第四天，雨天的日子也不例外。这在德拉兹纳家成了个老梗：猜我今天又看见谁走路了？有一天德拉兹纳问布伦森要去哪，布伦森告诉他：走到球馆训练，再走回家。多年后德拉兹纳查了一下距离，单程三英里，往返就是六英里路，中间还夹着一场训练。
高中的暑假里，布伦森在史蒂文森高中的夏季联赛打球，一天三四场比赛，经常打到晚上九十点。最后一场结束后，布伦森和最好的朋友康纳·卡肖收拾好东西上车，彼此不用说话，接下来该做什么两人心照不宣。布伦森跟卡肖说过，人生有三个桶：学业、训练变强、社交，但事实上只能选两个。对布伦森而言，这甚至算不上选择。二十分钟后，他们出现在芝加哥公牛的训练馆贝尔托中心里，这是他父亲在教练组工作的福利。那些深夜训练，布伦森想的事跟同龄人完全不同：怎么变得更好？下一步怎么走？怎么为进校队做好准备？卡肖清楚记得那种心态，一步一步来，一球一球投。
打开网易新闻 查看更多图片
高中最后一年，布伦森已经是五星高中生，堪萨斯、维拉诺瓦、伊利诺伊等名校全找上门来。主教练帕特·安布罗斯开始收到各种电话和短信：你听说杰伦晚上十一点还去哪儿了吗？我那天晚上在球馆，你知道杰伦也在吗？安布罗斯找布伦森谈了一次，他想确认这位明星球员没有被累垮。有多少高中生能在比赛结束后还来一场午夜训练？布伦森让他放心。安布罗斯无法反驳，每天训练里他见到的都是同样的能量、同样的强度、同样的渴望，同样的那股劲儿。那年布伦森告诉《芝加哥论坛报》，自己在社交上错过了很多跟朋友们在一起的时间，但这件事从没让他觉得是苦差事。