联邦调查局（FBI）局长卡什·帕特尔的律师周一向《大西洋月刊》发起猛烈回击。该媒体此前申请驳回帕特尔提起的2.5亿美元诽谤诉讼，律师杰西·宾纳尔在接受福克斯新闻数字频道采访时直言，这家杂志试图搞“单向证据开示”——一边屏蔽自己的爆料人，一边不受阻碍地翻查政府文件。
“这实在太荒唐了，”宾纳尔说，“这再次表明他们害怕真相，并且认为自己凌驾于法律之上。”他补充说，团队打算证明对方错了，让“假新闻”承担后果。
这场法律战源于今年4月。帕特尔起诉《大西洋月刊》及其撰稿人莎拉·菲茨帕特里克，称其发表了一篇“诽谤性攻击文章”，描绘他在担任FBI局长期间有醉态行为。帕特尔对此予以否认。诉讼索赔金额高达2.5亿美元。
本周一，《大西洋月刊》在华盛顿特区联邦地区法院同时提交了两项动议：一是要求驳回起诉，二是要求暂停证据开示，“图伊请求除外”。所谓“图伊请求”，指向政府索取官方信息用于诉讼，包括证人证言和文件，前提是政府并非诉讼当事方。这一解释来自美国社会保障局监察长办公室公布的定义。
《大西洋月刊》在申请驳回的动议中措辞强硬，称帕特尔之所以起诉，是因为一篇“无可否认具有新闻价值、关于他工作表现的文章”让他觉得“政治上有不便”。动议还指出，这位FBI局长对多家媒体同时发起诽谤诉讼，是在向新闻界释放“不祥信号”——发表不合他心意的报道将付出高昂代价。“这些伎俩直击第一修正案的根基。”动议写道。
该刊主编杰弗里·戈德伯格在一份声明中说：“今天提交的驳回动议已经阐明了为什么这起诉讼毫无依据，应当从法律上予以驳回。”他同时透露，媒体正在请求法院批准其对FBI和司法部启动事实调查，“鉴于本案所涉指控，我们要求调取文件、对关键人员进行取证是合理的”。
戈德伯格进一步表示，如果帕特尔局长不想面对这套法律程序，当初就不该提起诉讼。“这些法律文件与我5月份向员工和读者所做的承诺一致：我们将积极为《大西洋月刊》及其员工辩护；我们不会被出于政治动机的报复行为吓倒；我们将继续专业、公正、全面地报道FBI；我们将继续为公共利益从事新闻工作。”
FBI方面反应同样激烈。其快速反应团队在社交平台X上发布声明，抨击《大西洋月刊》“炮制虚假叙事，对任何形式的真正新闻工作毫无兴趣”，并称该刊“在社会上毫无价值，不过是当下最顶流的垃圾小报”。