小D是一名外卖骑手，在这个南方城市的夏天，他总是顶着接近40°C的高温穿行在大街小巷。
起初他并没在意。直到去年秋天，他发现自己体重明显增加了，肚子上的肉也多了起来。明明夏天出汗多、消耗大，怎么会变胖呢？更让他困惑的是，体检报告显示他的血糖和血脂也出现了异常——他年纪轻轻，怎么会这样？
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一切都是“热”的错
小D不知道的是，高温不只是给他留下一身汗，同时也在他的身体里悄悄留下了一种叫做“高温记忆”的东西。
2026年4月，国际顶级期刊《细胞》上发表了一项重磅研究：长期暴露在高温下，身体除了会脱水，还会埋下代谢紊乱的隐患。[1]
研究团队在长沙追踪了342名和小D一样的外卖骑手，从夏天一直到秋天。结果发现，那些在37°C以上高温环境中工作时间越长的骑手，入秋后体重增长、内脏脂肪堆积、血糖和血脂异常的情况就越明显。
小D也听说过“贴秋膘”一说，看来秋天里之所以能贴上膘，是因为夏天里种下了长胖的“记忆”。
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皮肤在“报警”，大脑在“记仇”
那么，高温到底是怎么影响身体的？
研究团队在动物实验中找到了答案。他们把小鼠放在37°C的环境中每天暴露6小时，连续暴露一周，然后让它们平静恢复两周，再喂高脂饮食。结果发现，经历过热应激的小鼠，体重增长更快、血糖更高、内脏脂肪堆积更严重——而且这种效应至少持续了4周以上。
相比之下，如果小鼠最终喂养了高脂饮食，但是没有高温暴露过，虽然小鼠的平均体重也在增长，但是增长幅度不如高温暴露过的小鼠高。
同时，如果只是经历过热应激，但没有用高脂饮食喂养，小鼠体重没有出现明显变化。
非常有意思的是，高温信号链的起点，竟然是小D每天被太阳晒着的皮肤。
研究发现，当皮肤长时间暴露在高温下时，皮肤角质形成细胞会大量分泌一种叫做KLK14的蛋白，进入血液循环。
不只是在高温暴露的小鼠血液里找到了KLK14，在外卖骑手的血液里，也检测到了这个蛋白，而且37度高温暴露的时间越久，血液中KLK14的水平越高。
这个KLK14就像一个“高温警报信号”，一路穿过血脑屏障，精准地找到大脑下丘脑室旁核中的一群特殊细胞——LRRC7⁺星形胶质细胞。
研究发现，这些细胞是负责“记住”高温的“记忆细胞”。当KLK14与它们结合后，会激活一个叫做ALKBH1的去甲基化酶，对细胞的表观遗传信息进行改写，形成稳定的“高温记忆”。
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大脑“忘记”了燃脂
这个“高温记忆”一旦形成，即便温度恢复正常，也仍然存在。更糟糕的是，它会干一件坏事——抑制脂肪分解。
带有记忆的LRRC7⁺星形胶质细胞会大量合成一种叫做GABA的抑制性神经递质，释放到周围，抑制邻近的催产素神经元的活性。
催产素神经元原本负责下达“燃脂”指令，通过交感神经促进脂肪分解和能量消耗。当它们被抑制后，交感神经信号减弱，脂肪分解变慢，能量消耗降低——于是，内脏脂肪开始异常堆积。
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维生素A：高温记忆的“橡皮擦”
发现问题只是起点，解决问题才是目的。如何解决高温记忆这个问题？研究团队找到了一个既安全又简便的干预方法——维生素A。
首先是在通过单细胞RNA测序（scRNA-seq）分析，研究团队发现在热应激条件下，角质形成细胞中维生素A相关的信号通路被抑制了。继而，在皮肤中，证实了高温导致维生素A水平的减少。
本着“缺啥就该补啥”的原理，研究者首先做了细胞试验，想看看维生素A是否可以逆转高温的影响。在40°C高温下，人化角质形成细胞会产生KLK14蛋白，但是在细胞培养基中添加维生素A之后，KLK14蛋白的产生就被抑制了。
这说明，维生素A可以从源头切断“皮肤-下丘脑轴”的有害信号传递，从而阻断高温记忆的形成和维持。
细胞层面的发现只是“敲门砖”，为此，研究团队设计了一项为期4个月的临床试验。他们招募了59名外卖骑手，其中就包括小D，并将他们随机分为两组：一组每天补充5000国际单位的维生素A，另一组则服用安慰剂作为对照。
结果令人振奋：维生素A组的骑手，BMI、腰围和内脏脂肪面积的增加幅度，都显著小于对照组；空腹胰岛素和胰岛素抵抗指数的增加幅度均显著减少，而且血清KLK14水平的升高也被有效抑制。
小D参加的是维生素A组，在试验结束后复查时，他的体重和腰围几乎没有增加，空腹胰岛素和胰岛素抵抗指数这两个指标还略有下降。他庆幸自己参加了这个实验，也明白了这样一个道理：我们可能无法改变高温，但是完全可以采取一些科学的措施，“擦去”高温在人体里的记忆。
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给更多人的提醒
全球变暖背景下，户外工作者、高温环境作业人群都可能面临类似的风险。这个研究结果提示我们，如果无法避免高温暴露，可以这样做：
优先通过食物补充维生素A：如西兰花、红薯、胡萝卜、南瓜、菠菜、蛋黄、牛奶等
如需服用补充剂，每日控制在5000国际单位以内，孕妇和肝病患者需遵医嘱
减少连续热暴露，做好防晒，坚持轻度运动
这项研究首次将高温暴露定义为一种独立的新型代谢疾病环境危险因素，也为全球变暖背景下肥胖和糖尿病的防控，提供了一个低成本、易推广的公共卫生策略。
参考文献：
1. Zhou, H.-Y., et al., A skin-hypothalamus axis couples heat stress and metabolic dysfunction. Cell, 2026. 189(12): p. 3571-3588.e27.
（作者：张洪涛，笔名“一节生姜”，著有科普读物：《吃什么呢？——舌尖上的思考》，《如果舌尖能思考》。可以谈最前沿的医学研究，也可以讲最通俗的故事。本文仅作为医学研究进展及健康保健常识科普，不作为任何医疗建议。若有不适，请尽快就医，遵医嘱对症治疗。图片由豆包AI辅助生成。）