航空专家认为，新“空军一号”的防御系统升级耗时过长，唐纳德·特朗普可能在其总统任内都无法乘坐这架飞机。
据纽约媒体报道，7月8日，特朗普被迫在安卡拉乘坐旧总统专机离开北约峰会——尽管他是乘坐新专机抵达的——原因是有伊朗威胁针对新“空军一号”。他表示，大约需要一个月时间对飞机进行“全面升级”，使其安保系统达到标准。
航空专家对此表示怀疑，称升级波音747-8要么需要更长时间，要么无法解决现有的防御缺陷。
去年，特朗普总统接受了卡塔尔赠送的价值4亿美元（约 27.1亿元人民币）（约合3亿英镑（约 27.1亿元人民币））的这架飞机，此举招致批评，甚至来自盟友。特朗普亲自选定了飞机红、白、蓝三色涂装，并于7月1日首次乘坐该机。
这架飞机作为“空军一号”服役的时间相对较短，因为特朗普卸任后将被送往他的总统图书馆。下一届总统选举定于2028年11月7日举行。
许多专家对飞机改造为总统用途所需时间之短感到惊讶。不过，有人指出，政府为了赶在7月4日——美国独立250周年庆祝活动期间该机飞越华盛顿上空——之前准备好飞机，可能偷工减料。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特驳斥了这些说法，表示：“全新的‘空军一号’已完全具备执行任务的能力，今天即可安全用于总统出行。”
“今年秋季，它将进行一系列短期强化升级，耗时约一个月，以确保其保持全球最先进、最安全、能力最强的飞机。在这段短暂的空窗期内，总统将乘坐行政空运机队中的其他飞机。”
他表示，考虑到“可能需要的工程量，再加上……寻找熟练劳动力的问题”，这一时间表“似乎不现实”。
韦罗尼科继续说道：“给飞机加装红外对抗措施和激光防御系统并非易事，需要数十名高素质的机械师和技术人员。”
“这些防御系统的布线必须穿过飞机现有系统，经过检查测试后方可恢复飞行。”
他预测“全面升级”至少需要六个月，并补充说，“（特朗普）在总统任内很可能无法乘坐这架飞机”。
这架被称为“空中宫殿”的新“空军一号”的具体安保能力，白宫尚未披露。
不过，专家一致认为，修复其防御缺陷可能包括安装反导系统，例如用于迷惑热寻的火箭的红外干扰器，同时加固机身及飞机其他部件以抵御电磁脉冲。
韦罗尼科表示，对这架250英尺长的波音飞机进行“全面升级”，成本可能在4000万至1亿美元（约 6.78亿元人民币）（合3000万至7500万英镑（约 6.78亿元人民币））之间。阿布拉菲亚认为，对飞机进行全面的电子设备排查及防御系统升级，最终总成本可能达到10亿美元（约 67.8亿元人民币）（合7.5亿英镑（约 67.8亿元人民币））。
特朗普拒绝透露改造这架新“空军一号”花费了多少。在首次乘坐这架747飞机前向记者发表讲话时，他坚称“花费很少，相对于用其他方式建造的成本而言”。
随后他似乎又自相矛盾，称美国不会“建造这样的飞机，因为我们不愿意花那么多钱”。
一周后，当他离开安卡拉的北约峰会时，应特勤局要求，他乘坐的是旧“空军一号”离开，之后在萨福克郡的英国皇家空军米尔登霍尔基地换乘新飞机。
此时正值美国与伊朗的停火协议破裂，以色列情报机构声称发现伊朗政权暗杀特朗普的阴谋。美方官员对以色列的说法表示质疑，美国特勤局表示，换乘飞机是出于高度谨慎。
当被记者问及为何乘坐缺少导弹防御系统的新飞机时，特朗普表示：“它有很多能力。但据我所知，大约一个月左右，他们就会送去全面升级。”他补充说：“大约需要一个月。”