“我想提醒大家，并没有发现遗体，因此我们仍有理由相信她还活着，在她被找到之前我们不应放弃。”38岁的绑架幸存者、活动家伊丽莎白·斯马特在接受E! News独家采访时，罕见地就萨凡娜·古斯瑞母亲南希·古斯瑞的失踪案公开发声。这位14岁时曾遭绑架并被关押长达九个月的女性，在案件悬而未决超过170天后，依然选择站在希望的一边。
今年1月31日晚，84岁的南希·古斯瑞最后一次出现在她位于亚利桑那州的家中。次日，家人报警称其失踪。警方调取监控后，在画面中发现一名蒙面人曾于深夜出现在南希的家门口，由此推断她可能在前一天夜里遭到绑架。自那以后，这起引发全美关注的案件已经过去将近半年，但南希的下落仍然成谜。面对外界的种种猜测与日渐沉重的压力，斯马特在采访中坦言自己“心碎不已”，但她反复强调，眼下没有发现遇害的迹象，就意味着希望尚存。“我会提醒人们，我们并不掌握所有细节，”她说，“我当然希望调查人员掌握的细节比我们更多，也希望他们正在取得更大进展。”
这番话从斯马特口中说出，分量格外不同。2002年，年仅14岁的她在家中被闯入者掳走，随后经历了长达九个月的噩梦般的关押与折磨。最终她获救并幸免于难，此后便致力于为儿童和性侵受害者发声，成为一名坚定的活动家。正因如此，当媒体将镜头对准南希·古斯瑞的失踪案时，斯马特的声音像是一剂带着切身体验的安慰剂。她呼吁公众在这个艰难时刻“对古斯瑞一家的每一位成员都给予全部的同情与善意”，甚至恳切地请求每一个人：“如果你知道任何线索，或者看到过任何似乎微不足道的细节——那些看似最不起眼的碎片可能成为破局的关键——请毫不犹豫地报告给警方。”她没有用空洞的套话，而是把切身的体会化为温和的提醒：在真正的恶性案件里，缄默与放弃才是最大的敌人。
在这次独家专访中，斯马特还宣布了一个全新的计划——播客《伊丽莎白·斯马特的幸存者档案》。这档定于8月17日在iHeartRadio首播的节目，将以幸存者本人叙述的方式，呈现一个个关于创伤与重生的真实故事。“这关乎韧性、希望，以及当整个世界仿佛都在与你为敌时，依然能继续前行的内在力量。”她这样解释自己的新项目。在她看来，从幸存者的视角讲述经历至关重要，因为“从外部视角，你未必总能够理解一个受害者为什么会选择做某件事，或者为什么会做出当时的决定”。而当人们听到来自受害者本人的讲述，原本在真实犯罪叙事中显得矛盾、甚至不可理喻的选择，便有了合理而人性化的解释。斯马特希望通过这档播客，让公众“多学到一点同情和人性，并认识到人们是会经历可怕事情的”。
把话筒交还给幸存者，不仅是让他们讲述，更是让他们重新夺回被夺走的声音和自主权——这正是斯马特正在做的。从录制播客到另一项全新的热情所在，她正以自己独特的方式完成自我重建。她与丈夫马修·吉尔摩共同养育着三个孩子，而近年来，她迷上了健美运动。“它教会我放下曾经的羞耻感，那是在我经历过一切之后挥之不去的羞耻。”她面对镜头时，语气里不再有14岁少女的惊恐与压抑，取而代之的是一种从容的笃定，“它让我明白，我的身体是美丽的，我不该为自己的身体感到羞愧，我可以拥抱它。”从绑架幸存者到声音引导者，从隐匿羞耻到坦然展示力量，斯马特用自己的轨迹印证了她反复向外界传递的那句话——只要还有一丝可能，就不该放弃希望。而对于仍在等待母亲归来的萨凡娜·古斯瑞一家来说，这份来自幸存者的坚持，或许正是一束在漫漫长夜里持续燃烧的光。