“即便赢球，阿拉巴马身上也少了些东西。”两届全国冠军跑卫戴米恩·哈里斯在DawgNation播客节目中，将矛头直指现任主帅卡伦·德波尔，直言球队丧失了尼克·萨班时代赖以称霸的强硬底色。
哈里斯在2015至2018年间效力于阿拉巴马，亲历了那段红潮用身体对抗和碾压意志摧毁对手的岁月。他回忆萨班执掌球队时的场景：训练前，萨班会随手把战术单扔在地上，然后告诉所有人，纸上的画圈根本不重要。“如果你不带着某种态度、某种心态去执行战术，我才不关心。如果你持球时拿不出对手无法承受的身体对抗和强硬心态。”在哈里斯看来，这才是阿拉巴马真正的品牌——不管有没有被轻视，不管身后背了多少靶子，都得打出自己的橄榄球。而如今，他强调球队必须重新把“身体对抗、强硬、恶霸心态”摆到核心位置，可德波尔治下，这种气质正在流失。
这番批评来得并非毫无由头。上赛季阿拉巴马的冲球进攻几乎陷入瘫痪，场均仅推进104.13码，排名全国第125位，进攻端时常呈现单向偏废的窘迫，仍在从伤病中恢复的四分卫泰·辛普森也因此受累。在SEC冠军赛中，面对佐治亚的碾压，阿拉巴马冲球竟被压制至负3码。前NFL球员本杰明·沃森在保罗·费恩鲍姆的节目上质疑：“什么时候听说过阿拉巴马一场持球只能跑出负3码？”所幸，德波尔没有回避审视。他在SEC媒体日上公开谈到了拥抱球队历史性的冲球传统，并誓言纠正“执行”层面的问题。
重建路面进攻体系，人员储备是基础。新赛季丹尼尔·希尔和凯文·莱利将回归跑卫室，两人上赛季合计贡献508码，红衫大一新生AK·迪尔将在有限轮换中提供深度补充，后者去年在受限出场机会下冲出140码。但更重要的是，阿拉巴马需要找到那个能够接过开火权的人，让冲球不再只是一串干瘪的数据，而重新成为对手防线夜不能寐的恐惧。正如哈里斯所提醒的，缺失的那种“恶霸”心态，才是红潮从另一支普通强队变回王朝的关键。