北京时间7月25日，美国总统特朗普在白宫记者会上直接点名勒布朗·詹姆斯，称这位篮球巨星“可能是个种族主义者”，并在历史最佳之争中力挺迈克尔·乔丹。詹姆斯几个小时前刚刚确认将加盟费城76人，他一直是特朗普的公开批评者。
当被问及詹姆斯和乔丹谁更伟大时，特朗普毫不犹豫地站到了老友一边。“迈克尔·乔丹是我的朋友，”特朗普说，“我跟他一起打高尔夫，他是个非常好的人。我觉得勒布朗，也许他是个种族主义者，但也许他只是不喜欢特朗普。我不知道。我只喜欢那些喜欢我的人，所以我会一直选迈克尔·乔丹。”目前詹姆斯尚未对此作出回应。
詹姆斯与特朗普之间的对立由来已久。在2024年美国总统大选期间，詹姆斯公开为特朗普的对手卡玛拉·哈里斯站台。他在社交媒体上写道：“想想我的孩子和家人，以及他们将会如何成长，答案对我来说很清楚。投票给卡玛拉·哈里斯！！！”帖文还附上一段包含特朗普及其盟友种族歧视言论的视频，标题写着“仇恨让我们倒退”。更早的2020年，特朗普曾在宾夕法尼亚州的集会上嘲笑当时刚拿下第四冠的詹姆斯，称总决赛收视率大跌让自己“感到难过”，并说自己“一分钟都没看，太无聊了”，现场随即响起“勒布朗·詹姆斯真烂”的呐喊，特朗普回应：“多棒的观众！”
另一边，乔丹的团队曾被迫出面澄清一则虚假的背书传闻。在2024年大选前，社交媒体上流传着乔丹支持某位候选人的假消息。乔丹的发言人通过《独立报》严正声明：“所谓迈克尔·乔丹在总统选举中作出背书的说法毫无事实依据。”这与此番特朗普将乔丹同自己紧密捆绑形成微妙对比。
41岁的詹姆斯在宣布加盟76人后透露出对自己职业生涯末段的考量。据其社交媒体发文，他原本以为上赛季结束后会退役，但需要时间做决定，最终签下了一份2年约600万英镑的合同，开启第24个NBA赛季。作为联盟历史得分王，詹姆斯生涯共夺得4次总冠军、4次常规赛MVP，而被他视作追赶目标的乔丹则手握6冠和5次MVP。尽管场外争议不断，这位四旬老将显然还没有打算停下脚步。