联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯抵达叙利亚首都大马士革，成为叙利亚内战爆发以来首位访问该国的在任联合国秘书长。这次访问被视为叙利亚结束长期战争、重建国际关系后重新进入全球外交舞台的重要节点。
叙利亚近14年的战争造成数十万人死亡、数百万人流离失所。反对派武装推翻前总统巴沙尔·阿萨德后，以伊斯兰主义力量为主导的过渡政府接管国家。古特雷斯当时把阿萨德统治结束称为地区出现希望的信号，同时强调新政府必须建立包容各族群的政治秩序。
古特雷斯计划会晤叙利亚总统艾哈迈德·沙拉、外交部长阿萨德·沙伊巴尼及其他官员，也将同公民社会、妇女组织和不同族群代表交流。联合国发言人斯特凡纳·迪雅里克表示，古特雷斯将强调叙利亚不仅要从冲突中恢复，也应为稳定、包容和繁荣的未来奠定基础。
沙拉曾领导与“基地”组织有关联的叙利亚武装，随后同该组织切断关系，并率领反对派联盟推翻阿萨德政府。他此前受到联合国安理会恐怖主义相关制裁，制裁后来解除。其从武装组织领导人转变为受到国际社会接触的国家元首，是叙利亚转型中最具争议的变化之一。
沙拉政府正努力恢复同美国、欧洲国家及联合国机构的关系，以获得重建资金、解除制裁并吸引投资。美国已经取消针对叙利亚的大部分广泛制裁，特朗普政府还表示计划把叙利亚移出支持恐怖主义国家名单，为扩大经济与外交接触创造条件。
联合国数据显示，过渡进程启动以来，约170万难民和190万境内流离失所者已经返回社区。不过，大量住房、医院、学校、供水和电力设施仍然受损，经济低迷、就业不足、未爆弹药和粮食安全问题继续阻碍民众恢复生活。
政治转型也受到宗派暴力冲击。叙利亚沿海地区曾发生针对阿拉维派的大规模杀戮，约1500人死亡；南部地区随后发生冲突，造成数百名德鲁兹人死亡。部分政府关联武装被指参与暴力，古特雷斯曾表示震惊，并要求调查责任、保护宗教少数群体。
古特雷斯预计7月27日向新成立的人民议会发表讲话。议会共有210个席位，其中三分之二通过选举人团产生，三分之一由沙拉任命。议会将在过渡期负责立法并筹备未来选举，但其代表性及行政权力的影响仍受到关注。
古特雷斯还将访问叙利亚与以色列之间缓冲区的联合国维和部队。阿萨德政府倒台后，以色列军队进入叙利亚南部新的区域。叙利亚要求以军撤出并恢复此前的脱离接触安排；以色列则以边境安全为由维持部署。
此次访问具有外交承认和现实评估双重意义。对大马士革而言，联合国秘书长到访有助于证明新政府正在摆脱长期孤立；对联合国而言，同沙拉政府接触不等于放弃对少数族群保护、政治包容和侵犯人权行为的监督。
古特雷斯能否推动重建援助、难民安全返乡、宗派暴力问责及叙以边境降温，将决定访问的实际成效。叙利亚已经获得重新融入国际社会的机会，但长期稳定仍取决于新政府能否把外交突破转化为包容治理、安全保障和民生恢复。