爱国者球迷悬着的心暂时可以放下了。北京时间周五，新英格兰爱国者全明星角卫克里斯蒂安·冈萨雷斯出现在球队位于福克斯堡的基地，并将在第二天早上准时站上训练场。尽管他的续约谈判仍在进行中，但这位24岁的防守核心已确认参加周六开启的球队训练营。
“合同谈判在俱乐部和他的经纪人之间持续进行着，”爱国者主教练迈克·弗拉贝尔在周五面对媒体时给出了最直接的信号，“我很兴奋能看到克里斯蒂安回归我们当中，以及在橄榄球场上他能为我们球队带来的影响力。我真的很喜欢这个人，也真的欣赏这位球员，这就是我所期待的。”弗拉贝尔的表态彻底打消了外界对于冈萨雷斯可能因为合同问题而缺席的猜测。
冈萨雷斯正处在四年新秀合同的第四年。球队在今年四月已经执行了他合同的第五年选项，这意味着双方至少还会继续合作到下一个赛季。但这位2023年首轮秀显然想要的是一份锁定未来的长期保障，这也是目前谈判的核心分歧。他寻求的长约，正等待爱国者管理层的正式承诺。
值得注意的是，在六月份的三天强制迷你训练营中，冈萨雷斯虽然全部到场，但参与度明显受限——他全程避开了团队对抗训练，只是在一旁进行有限的个人恢复和观察。这种谨慎的姿态在当时被广泛解读为合同博弈的一部分。而现在，随着训练营的到来，弗拉贝尔明确表示，预计这位明星角卫的参与水平将发生显著改变：“是的，我们正准备去赢球，而这正是整个训练营将要做的事。”弗拉贝尔进一步解释了他对球员角色的构建理念：“我们在去年就谈过这件事：争取一个角色，构建一支球队，然后准备去赢得比赛。球员们有机会去赢得属于他们的角色，教练组会在那里帮助他们。我们必须一起打造这支队伍，而我也必须尽我所能，通过我们在训练营中的训练方式来让我们准备好去赢得胜利。”
冈萨雷斯的情况也让人联想到同届出身的另一位顶尖角卫——西雅图海鹰队的德文·威瑟斯庞。据NFL电视网的伊恩·拉波波特报道，威瑟斯庞的续约谈判似乎比冈萨雷斯走得更靠前，他甚至不排除在新协议达成后，冈萨雷斯这边也会很快出现突破性进展。对于这种“等待西雅图先搞定”的说法，弗拉贝尔直接予以否认：“我不认为两者之间有任何关联。我们不是在和海鹰队谈判，我们是在和克里斯蒂安的经纪人谈。我觉得这和我们之间单纯的沟通没什么不同。”
随着所有老将在周五完成报到——新秀们早在周二就已经抵达——新英格兰备战新赛季的最后一块拼图已经就位。周六首堂训练课定于东部时间上午10点开始，并将向公众开放。届时，冈萨雷斯的身影将出现在球场的正中央，而他的合同细节，恐怕还需要再多给弗拉贝尔和球队管理层一些时间。