不知道还有多少老哥记得，2022年《帝国时代3：决定版》出完“地中海骑士”DLC之后，很长一段时间里这游戏就没啥大动静了。虽然二代那边热热闹闹，三代这边倒也不是没人玩，就是感觉微软把重心都放在别处了。结果今天突然刷到一个消息——之前被砍掉的“波罗的海力量”DLC，居然又活过来了。
事情是这样的。微软这几年一直在搞《帝国时代》系列的复活计划，三代在2020年拿到决定版重制之后，忠实玩家其实一直不少。实时策略游戏这个圈子说大不大，但粘性是真的高。2022年那波“地中海骑士”扩展包给游戏加了意大利和马耳他两个文明，还有一堆新地图、新小型文明、新模式和成就，当时不少人都以为那是三代最后的波纹了。
然后就没有然后了，直到现在。
“波罗的海力量”这个DLC，据说是之前就已经规划过的内容，后来被取消了。具体什么原因取消的，目前也没有明确的说法。我猜大概率是当时觉得玩家基数撑不起继续开发的成本。不过有意思的是，这两年游戏的表现反而挺坚挺，SteamDB上显示过去24小时的玩家峰值有5470人。这个数字放在3A大作里可能不算什么，但对于一款已经停止内容更新好几年的RTS来说，真的不算差。
可能也是因为看到玩家还在，所以微软又把这个压箱底的扩展包重新拿了出来。目前“波罗的海力量”正在Steam上开放测试，测试时间从7月23日持续到8月6日，正式上线日期定在9月10日，2026年的秋天。想提前体验的话，只要你在Steam上下载了《帝国时代3：决定版》，右键点游戏进属性，在“游戏版本和测试”那个标签页里选open_beta就行，更新会自动开始。
说回DLC本身的内容。这次最大的更新当然是两个全新文明：波兰和丹麦。
波兰这边，你操作的是波兰-立陶宛联邦，设计上偏向经济加成和骑兵部队。看描述，应该是一个比较吃骑兵机动性和经济运营的文明。丹麦那边则是丹麦-挪威联合王国，玩法重点放在海军控制和防御工事上，显然是个适合打海图的势力。如果你跟朋友联机的时候总被对面在海上压着打，换丹麦可能会有不一样的体验。
除了这两个文明之外，“波罗的海力量”还带了一些新玩意儿。挑战场景作为固定的战役关卡来测试你自己的操作水平，这个算是RTS的常规操作了。比较值得一提的是两个新的游戏模式：弑君模式和独立模式。弑君模式老玩家应该都很熟了，就是冲着对面国王去的，谁先把对方国王干掉谁赢。独立模式我倒是第一次见，官方的说法是，这个模式里你没有家乡城市的支援。没有主城送来的补给箱和科技加成，打起来应该会更有孤军奋战的感觉，对资源管理的考验也会上一个台阶。
地图方面也加了二十张新图。如果你已经对现有的地图池感到有点腻了，这个量应该够玩一阵子的。
总的来说，一个曾经被取消的扩展包突然复活，还正经走完了测试流程准备上线，这在游戏圈确实不算常见。5470人的日峰值放在今天的手游或者FPS面前可能不值一提，但对于《帝国时代3》的玩家群体来说，这个数字反而是厂商愿意翻出旧计划的最大底气。9月10日正式上线之后，三代的老玩家估计又要回坑了，至于会不会有人因为这两个新文明重新研究一波战术，就看上线后的表现了。现在想尝鲜的，趁着8月6日测试结束之前赶紧去Steam下版本试试。