7月24日，《陆军识别》网站刊文表示，被非正式命名为歼-36的中国第六代隐身战斗机，第五架原型机已经开始进行试飞。
本文为《陆军识别》网站刊登的一篇文章，本人翻译并转述，主要目的是分享外媒的相关报道和看法，并非代表本人真实立场、观点，辛苦各位读者朋友们理解。
和前四架原型机相比，第五架歼-36隐身战斗机的原型机，似乎采用了无附面层超音速进气道和类似于早期原型机的凹陷式排气结构，这表明成都飞机工业集团可能正在评估隐身性能、推进效率和飞行控制之间的最佳平衡点。
歼-36隐身战斗机自首次公开亮相以来，其外观已发生多次明显变化。
此次最新曝光可能表明该机又一次试飞成功，并且采用了新的进气和排气结构，这或许能为该项目的未来发展方向提供一些线索。
然而，这一判断仍基于网络图片和目测解读，尚未得到中国军方或航天部门的官方确认。
先进隐身战斗机的一些外形设计，能够揭示其主要设计目的。比如和F-22隐身战斗机竞标的YF-23“黑寡妇”隐身战斗机，就遮挡了尾部排气口的下方位置。
这是因为该机主要以远程截击为主，所以通过这种方式来进一步削弱自己的红外光学特征。
但作为代价，YF-23隐身战斗机就无法使用二元矢量推力发动机，超机动能力削弱，近距离空优作战能力明显不如F-22隐身战斗机。
截止到目前，歼-36隐身战斗机展示的原型机中，既有采用类似F-22隐身战斗机二元矢量推力喷嘴的型号，也有类似YF-23隐身战斗机的设计，重视和强化红外光学隐身能力的型号。
这也说明了，对于中方来说。两种技术路线都具备实现的能力，现在只需要通过频繁的试飞，看哪种设计最满足自己的使用需要。
对于西方军事观察家来说，如何界定歼-36似乎成了一件难事。其高度翼身融合设计所带来的庞大内部机身空间、追求极致高速与隐身能力的无尾设计布局、少见的三引擎设计，都意味着这不太像是一款传统的战斗机。
因此，目前不少西方军事观察家更加倾向于，将歼-36隐身战斗机认定为一款专注于远程空战，拥有强化威胁敌方空军包括加油机、预警机、海上巡逻平台和指挥控制系统等后勤保障系统能力的先进军机。
在可能爆发的印太空中较量中，这种能力可以尽可能提升西方国家空军的远程作战能力。当然，歼-36也不是中方第一款体现了这一作战思维的战斗机。
目前已经经过多次迭代升级，并且拥有令人惊叹的航程与作战半径的歼-20隐身战斗机，实际上早就体现了这一作战思想。
所以，从某种程度上来看，歼-36隐身战斗机可以看做是歼-20隐身战斗机的“后继者”。当然，歼-36隐身战斗机的最终作战能力，肯定也将明显远超歼-20隐身战斗机。
对于中国来说，实现歼-36隐身战斗机的工业化量产，实际上已经不存在什么问题。只不过现在中方还在通过更多的试飞活动，来确定最适合自己的量产版歼-36隐身战斗机，究竟应该采用何种设计。
换言之，歼-36隐身战斗机的量产对于中国来说，不是能否实现的问题。而是打算量产哪种版本的歼-36，以及量产多少歼-36的问题。