近日，在网上刷到了两篇关于机票退票的抱怨文章：一篇是旅客林先生通过携程APP花费15217元，购买了一张北京飞往纽约的国际机票，在航班起飞前3天提交退票申请，最终退款432元，扣费占比超97%；另一篇是旅客云南籍胡女士通过湖南航空小程序花费3440元，购买了3张云南保山飞往江苏南京的机票，含两张成人票、一张儿童票，在5分钟内提交退票申请并完成，距离航班起飞还有26小时，最终退款1689元，扣掉一半多费用。
看了这两篇新闻，我一开始同林先生、胡女士的想法一样，根本难以理解：机票退票损失为何如此之大？总觉得不合理，也不人性化，待自己冷静下来查询相关法规条款，才真正明白了其中缘由。
最根本的原因，是飞机座位是极致的时效商品，起飞即作废。同样是交通工具的高铁，沿途可以上下旅客，临时空位也可被后续乘客补齐，损失相对较低，但飞机完全不同，每一趟航班都是独立班次，一旦起飞，无法二次销售，机票作废。
首先，航空公司承担所有的刚性固定成本，包括飞机折旧、燃油费、机组人员工资、机场起降费、空管调度费等。无论座位是否坐满，都会产生全额成本。如果旅客临时退票，那么就相当于直接造成一个无法补救的空座损失。特别是越临近起飞，机票转售的概率就越低，航空公司亏损越无法弥补。这就是机票退票损失很大的核心原因。
其次，对于大多数人来说，购买的机票都是打过折的低价机票，这本身就已经牺牲了退改自由而换来折扣。如果购买的是价格昂贵的全价票，或许退票损失看起来就不会这么大。但是，旅客购买的两三折甚至一两折特价票，利润已经很低，只是仅能覆盖基础燃油与运营成本而已，如果再退票，自然损失很大，甚至有的低价票合同规则明确：退票仅退还机建、燃油费，票面本身金额不予退还。
第三，退票本质是旅客单方面违约。购票成功就等于和航空公司签订了客运服务合同。因个人原因临时更改行程、主动放弃乘机，属于单方面解除合约，这就避免不了合同违约金。正是以高额的手续费替代违约金，才能杜绝恶意囤票、随意退票的情况发生。这也是有效保障整体旅客出行的良好秩序。
最后，第三方平台的规则叠加，更加剧了退票损失。不少平台优先推送全网最低价机票，却将严苛的退改规则隐藏在小字条款中，消费者下单时极易忽略。同时，捆绑的保险、优惠券、套餐服务，退票时一律不退，叠加下来，最终亏损远超航司官方扣费标准。
很多人习惯性拿高铁对标飞机，其实两者商业模式完全不同。高铁是公共通勤运力，班次密集、客流稳定；航空是市场化商业运力，每一班独立核算、自负盈亏，容错空间极小。
为此，旅客尽量不要更改行程，遇到非改不可的情况下最大限度地减少退票损失，最好的办法就是：尽量不抢超低价折扣票，优先选择可退改舱位；购票前看清退改条款；遇到航班延误、航变、取消，可享受全额免费退票，最大程度规避个人损失。