美国国防部长皮特·赫格塞思在参议院一场听证会上表示，美国对伊朗的战争迄今已花费375亿美元。这一数字较上一次公开估算增加了近80亿美元。
赫格塞思告诉参议员，这一金额还包括截至9月30日的预期支出。这是自美军本月恢复对伊朗军事行动以来，赫格塞思首次公开接受政界人士质询。他与参谋长联席会议主席丹·凯恩上将一同出席了参议院拨款委员会听证会。
赫格塞思开场发言时，抗议者多次打断，会场人员随后被国会警察迅速带离。赫格塞思4次暂停发言，等待抗议者被带走。
一名被带离会场的抗议者高喊：“停止轰炸我们的孩子，停止轰炸巴勒斯坦，这是非法的。”在听证会上，美国参议员围绕对伊朗战争提出尖锐质询。共和党人正推动一项950亿美元的预算方案，为军方提供资金，并纳入对白宫高度重视的农民援助和选举法律修改内容。
参议院拨款委员会首席民主党成员帕蒂·默里表示：“这场战争如今再次失控升级。”她警告说，与伊朗的冲突“可能会成为另一场无休止的战争”。
默里还说，美国总统唐纳德·特朗普“已经40多次告诉我们，协议即将达成，战争很快就会结束”。“但现在，他又要求增加700亿美元，还要我们相信一切最终都会顺利解决。”她说。听证会开始前，白宫发布政府政策声明，敦促国会“立即、不作修改地”支持这项预算决议。
战争拨款构成了共和党这份新预算提案的主体。这也是共和党希望在议员休会返乡、为将决定国会控制权的中期选举展开竞选前推出的最后一项重点方案。
赫格塞思称，这笔额外战争拨款是“紧急且必要”的资金注入。他在听证会上说：“如果没有这笔资金，我们将面临严重短缺。”
赫格塞思表示，如果五角大楼无法从国会获得其寻求的670亿美元补充资金，部队训练将不得不缩减。他还提到，部队薪酬以及用于防御敌方无人机和导弹的武器也面临压力。赫格塞思说，其中460亿美元将用于弹药采购和扩充生产线，210亿美元将用于军人薪酬、燃料和设备更换。
他说：“如果没有这笔资金，我们将面临严重短缺，甚至会威胁到我们按时向军人发放薪酬的能力。”民主党人则反驳称，五角大楼去年获得的数百亿美元拨款中，仍有相当一部分尚未使用。
这项预算提案还包括100亿美元的农民援助资金，用于帮助受特朗普关税政策冲击的农户；另有100亿美元将用于修改选举法律，相关内容可能包括新增身份证明要求。这些支出都没有通过其他削减开支安排来对冲。
根据美国全国民意研究中心联合进行的民调，多数美国人仍不认可特朗普处理伊朗问题的方式。随着伊朗试图控制经由霍尔木兹海峡的石油运输，汽油价格已经上涨；在美军导弹密集打击之下，美国弹药库存也在下降。特朗普已背离自己竞选时作出的不让美国卷入长期军事冲突的承诺。
尽管如此，特朗普没有表现出任何收手迹象，而共和党人也大多拒绝公开挑战他的战略，不愿质疑其目标，也没有动用国会的拨款权或战争权力来阻止这场冲突。
众议院议长迈克·约翰逊周二表示：“总司令和整个战争部门都在非常努力地推动局势走向解决。”他同时说：“至于将如何做到这一点，还有很多问题。”
赫格塞思在委员会作证时，除了战争问题，也因其领导国防部的方式而遭到密集追问。委员会主席、共和党参议员苏珊·柯林斯在听证会开场时表示，五角大楼阻止或拒绝多名军官晋升，“令人深感不安”，其中尤其涉及女性和少数族裔。
她说：“这很可能会打击合格女性和有色人种加入武装部队的意愿，从而使我们失去她们的才能、奉献精神和爱国心。”
参议院民主党领袖查克·舒默表示，赫格塞思忙于宣传其面向军人的睾酮筛查计划，却没有公开披露伊朗战争中最新的军人伤亡情况。
自战争开始以来，已有近450名军人受伤。舒默说：“皮特·赫格塞思今天必须回答的一个最大问题是，为什么他上周还在兜售给部队使用的睾酮补充剂，却向美国人民隐瞒伊朗战争中的伤亡数字。”
根据这项政策，美军人员将获得接受睾酮替代治疗的机会。参议员们还要求国防部长公布五角大楼关于战争初期伊朗一所小学遭致命袭击的报告，并威胁说，如果他不照办，将扣留其本人出行预算。
本周，参议院还将审议另一项战争权力决议。此前，参议院已就试图叫停这场冲突的议案表决近12次。众议院已经通过一项限制特朗普发动战争能力的战争权力决议，少数共和党人与民主党人一道支持该措施，但迄今尚无任何决议同时获得参众两院通过并送交总统签署。
这项共和党预算提案预计将通过“预算协调”程序推进。这一程序允许占多数的一方在少数党民主党反对的情况下，单独批准方案。
由于共和党在众议院优势微弱，议长约翰逊只能承受极少数议员倒戈。到目前为止，俄亥俄州共和党众议员沃伦·戴维森已对这项预算计划表示反对，警告说，由于新增支出没有通过削减其他开支来对冲，这将进一步推高财政赤字。
其他保守派共和党人也有类似担忧。参议院共和党人迄今对众议院版本的预算方案评价不高，但仍在观望约翰逊能否通过本周的投票启动整个程序。