距离棒球交易截止日不到两周，全联盟仍有大批球队卡在中间地带，买家与卖家的界限远未明朗。随着季后赛扩军和美联大面积平庸，本周仅有8支球队的季后赛概率低于10%，且其中之一的华盛顿国民虽晋级希望渺茫，打击火力仍让他们留在外卡讨论中。
卖家相对稀缺，能放手一搏的买家更是屈指可数——至少目前如此，但形势随时可能急转直下，正如近期突然爆红的波士顿红袜。本次分级时隔三周更新，30支球队被划入七个交易层级，其中酿酒人强势升档，更多队伍开始站上竞争舞台。
第一层级被定义为“可以或应该成为激进买家”的球队。这类球队分两种：真正有实力冲冠的豪门，以及处在竞争边缘、急需强力助推挤进季后赛的队伍。前四支属于前者。扬基应按平庸的美联视为三年内两夺美联冠军的窗口，阿隆·贾奇不确定的伤病状态更迫使他们在截止日前采取行动，以追赶美联东区的光芒。酿酒人看上去比上赛季——当年他们以全联盟最佳战绩收官——更为强势，一笔重大引援或将成为掀翻道奇的关键变量。费城人与小熊眼下虽略逊于密尔沃基，但阵容年龄窗口正不断收紧，未来几个赛季可能是最佳夺冠期。海盗则是后一类资格的典型代表，他们正与马林鱼和响尾蛇胶着争夺第三张外卡。与响尾蛇不同，海盗手握亮眼的得失分差与三阶胜率；与马林鱼不同，他们的季后赛荒已持续超过十年；与两者都不同的，是保罗·斯凯恩斯球队控制期正滴答作响，此刻重注买入或能将海盗带进十月。
第二层级为常规买家，季后赛概率全部不低于70%，且均有实实在在的分区争冠希望——目前仅守护者未居分区榜首，与白袜仅差一个胜率点。这些球队都有理由在截止日格外激进，以增加最终夺冠的概率，而补强一两个位置、稳固季后赛席位仅是底线操作。
第三层级球队正倾向买入一方。此次该群体规模显著扩大。游骑兵与白袜各自领跑分区，外界有充分理由认为他们应归入常规买家行列。