北京时间7月22日，据ESPN报道，凯特琳·克拉克将不会参加2026年WNBA三分球大赛。同样拒绝邀请的还有两届冠军萨布丽娜·约内斯库——这位卫冕冠军保持着包括NBA在内的赛事历史最高分纪录37分——以及现役三分命中数领跑者凯拉·麦克布莱德，其生涯已命中793记三分球。
三位顶尖射手集体缺席，让本届三分大赛的参赛阵容显得有些星光不足。好在联盟仍请来了今年的状元秀阿齐·福德，以及本赛季曾单场砍下53分并命中9记三分球的玛丽娜·马布里。其余入围者包括莱恩·霍华德、布里奇特·卡尔顿、珍妮尔·萨劳恩和纳蒂莎·希德曼。本次三分大赛参赛人数自2023年以来首次扩至6人，将成为芝加哥温特鲁斯特球馆全明星周五之夜的重头戏。马布里和霍华德此前均有参赛经历但未夺冠，其余选手均为首秀。
WNBA全明星历史上一些最令人难忘的瞬间正是诞生于三分大赛舞台。2022年，阿莉·奎格利在芝加哥主场观众面前创纪录地第四次夺冠；2023年，约内斯库27投25中、连中20球，轰下创纪录的37分。这项赛事向来不负期待，今年或许仍能奉献精彩，但周五夜最大的话题将是谁没有登场。联盟本赛季乃至过往年份遭受的诸多批评确有道理——约内斯库创纪录那一晚就不幸被安排在周五下午——但这次的冷遇，责任在球员一方。
部分球员的犹豫情有可原。全明星周末已演变成一台巨大的经济引擎，不再意味着休息。像克拉克和约内斯库这样人气极高的球员，被赞助商和球迷的各种露面安排推着连轴转。对于那些同时要打全明星正赛的选手来说，整个周末转眼就耗尽。退出三分大赛，是她们能为自己抢回一点时间的为数不多的方式之一。具体到今年，克拉克和约内斯库都在与伤病作斗争，尚未完全康复；而麦克布莱德则落选了全明星替补阵容，甚至可能根本不会出现在芝加哥。然而，理由和借口总会存在。休息和恢复固然重要，但为球迷奉献表演、推动赛事发展、铸就传奇同样重要。联盟又一次只能等到赛前几天才公布参赛名单，坊间甚至感觉她们得恳求球员登场。而这项运动最大的名字，又一次缺阵了。克拉克在新秀赛季就拒绝过邀请，去年在印第安纳波利斯因伤缺席，今年再度说不。试图让她参与NBA全明星周末斯蒂芬对萨布丽娜双人版挑战的努力同样无果。事到如今，人们不禁要问：这位以超远三分革新了比赛的射手，究竟还会不会参加三分大赛？