当地时间7月19日，美军完成对伊朗连续第九天的空袭。美国中央司令部称，本轮打击针对伊朗军事指挥中心、防空与沿海监视设施、导弹及无人机发射场、通信网络等目标。
美国总统特朗普表示，此次行动旨在回应驻约旦美军遇袭伤亡，并强调美国的目标是阻止伊朗拥有核武器，削弱其威胁地区航运的能力。美国能源部长赖特也表示，在目标实现之前，对伊朗的军事行动还将继续。
针对美军的袭击，伊朗扩大了反击范围。同一天，约旦、科威特及巴林分别宣布遭到伊朗导弹或无人机袭击：约旦称击落多枚来袭导弹；科威特称一座发电及海水淡化设施三天内多次遭袭；巴林则表示其防空系统拦截了伊朗发射的导弹与无人机。美军连续空袭，伊朗同步打击三个地区国家，表明这场冲突已不再是美伊之间的相互报复，而是正在演变为一场地区性对抗。
从美军选择的目标来看，霍尔木兹海峡沿岸是打击重点。伊朗南部的阿巴斯港、格什姆岛、锡里克及阿巴丹等地，多次遭到美军空袭，当地桥梁、通信设施、沿海监视系统及导弹储存点也被破坏。这些目标有一个共同特征，都与伊朗控制霍尔木兹海峡的能力直接相关。阿巴斯港既是重要商业港口，也是伊朗海军力量的重要支点；格什姆岛紧邻海峡航道，战略位置极为突出。
美军炸毁桥梁与通信设施，可阻碍伊朗向沿海地区运输导弹、无人机及人员；摧毁雷达与防空系统，则为后续空袭降低风险。美国海军实施海上封锁，要求商船改变航向，表明美国正在从空中、海上与经济层面同步施压。
因此，特朗普所谓“阻止伊朗拥有核武器”，仅是美方公开表达的目标之一。更为直接的目标，是削弱伊朗封锁海峡的能力，保障石油运输畅通，并迫使伊朗接受美国提出的通航与安全安排。
但问题在于，美军连续轰炸未必能够让伊朗让步。伊朗仍然保留一定数量的导弹和无人机，也具备攻击地区美军基地的能力。美国可以摧毁部分设施，却难以通过短期空袭消除伊朗的反击能力。战争时间持续越长，美军伤亡、军费支出和地区风险也会越高。
而伊朗袭击约旦、科威特和巴林，是在向美国的地区部署体系施压。美军在中东的行动离不开盟友提供机场、基地、港口和领空。约旦是美军开展地区行动的重要支点，科威特和巴林则承担美军驻扎、后勤补给和海上行动任务。
伊朗无法在常规军力上与美国全面对抗，因此选择攻击美国在地区的部署节点。这种打法的目的，是提高海湾国家配合美国的成本。伊朗希望这些国家意识到，只要允许美军使用本国设施，就可能成为反击对象。
在此背景下，伊朗外长阿拉格齐在19日播出的采访中表示，自战争开始以来，他没有与穆杰塔巴当面会晤，只有极少数人见过对方。穆杰塔巴就任最高领袖后，也一直没有公开露面，主要通过书面声明对外表态。
对此，沙特媒体援引以色列安全人士的话称，穆杰塔巴已经不在伊朗，其公开声明由伊朗革命卫队人员起草。不过，这一消息来自冲突对手，伊朗方面也没有予以证实。有分析认为，穆杰塔巴不公开露面，可能是出于安全考虑。
此前，伊朗多名高级官员遭到定点清除，伊朗前最高领袖哈梅内伊的行程和会议地点就曾被泄露。在这种情况下，穆杰塔巴隐藏行踪，并不意外。但外长长期见不到最高领袖，仍然暴露出一个现实问题，那就是伊朗最高决策层的信息透明度很低。外界无法判断，当前的军事命令究竟来自穆杰塔巴，还是由总统、军方和革命卫队共同决定。