据《米兰体育报》确认，莫德里奇与AC米兰的续约谈判已进入最后阶段，新合同为期一年。2026-27赛季将成为他职业生涯的最后一个完整赛季。9月9日，他将以米兰球员身份度过41岁生日。10月6日，在斯普利特对阵西班牙的欧国联比赛后，他将正式告别克罗地亚国家队。
上赛季米兰无缘欧冠，克罗地亚在世界杯16强被葡萄牙淘汰。两个“未完成”像两根刺，扎在一个拿过金球奖、欧冠和世界杯亚军的男人身上。按理说，他早该体面退场了，但他偏不。他说不希望职业生涯最后一幕停留在失败里。翻译过来就是：我接受老去，但我拒绝以失败者的身份老去。
这是体育世界里最朴素也最奢侈的执念。莫德里奇留队背后，是一个40岁老将俱乐部顶层权力架构集体挽留——这说明米兰要的不是吉祥物，而是一个图腾。莫德里奇新赛季角色将向“导师”倾斜，指导年轻人成长。
10月6日告别克罗地亚之后，莫德里奇将全身心投入米兰，这意味着在职业生涯最后几个月里，他主动切断了维系将近二十年的情感脐带，把所有剩余能量孤注一掷地倾注给俱乐部。一个41岁的人放弃国家队的光环，就为了给俱乐部拼一座奖杯——从功利角度看这完全不合理，但从一个不甘心遗憾收尾的男人的视角，这是他最体面的告别方式。
很多人说莫德里奇续约是因为米兰需要他的经验。我觉得说互相成就。莫德里奇需要米兰——需要一个让他还能觉得自己“有用”的地方，需要最后一个证明自己还没过期的机会。这世上最残酷的，不是英雄迟暮，而是英雄迟暮时连一个愿意让他继续战斗的擂台都找不到。米兰同时需要莫德里奇，米兰给了他这个擂台，所以他签了。
我倾向于认为，他在跟自己心中那个“还差一点”的执念较劲。这个执念让他从萨格勒布迪纳摩走到热刺，从热刺走到皇马，从皇马走到米兰，每一步都像是“最后一步”，但每一步之后他都找到了下一步。这一次，可能真的是终点了。明夏挂靴，10月告别国家队——所有信号都在指向同一个终点。但莫德里奇这个人，最擅长的就是在“最后”面前多赖一会儿。
9月9日，当他以米兰球员身份吹灭41岁蜡烛时，我希望他能想起一件事：不是每个老去的人都配得上被全世界挽留。而他配得上，因为他用二十年证明——真正的伟大，不是在所有人都觉得你该退场时你还在场上。真正的伟大，是你还站在场上，等着吹哨。