一支卫冕冠军靠着一次次惊险突围走到今天，另一支挑战者则几乎具备赢得第二颗星的一切条件。依靠状态出色的利昂内尔·梅西，阿根廷将于7月19日星期日迎战由拉明·亚马尔领衔的西班牙，争夺世界杯冠军。比赛将于委内瑞拉时间下午3时开球。
这场足坛最重要的故事之一，将在纽约郊外的大都会人寿体育场迎来结局。这也是本届世界杯的最后一场比赛。作为首届48队参赛的世界杯，本届赛事在39天内于墨西哥、美国和加拿大16座城市进行了104场比赛，最终站上决赛舞台的是阿根廷和西班牙。
一边是卫冕冠军、现任南美双料冠军阿根廷，另一边是欧洲冠军西班牙。两队原定于3月在卡塔尔进行“欧美杯”较量，但因中东战争取消。命运最终为阿根廷和西班牙安排了在最高舞台上的相遇。
阿根廷是在淘汰赛4场比赛中一路艰难求生，才打进决赛的。阿根廷队得到一个近乎不可思议的梅西带领：这位39岁的球员已经打进8球并送出4次助攻，他希望在对阵西班牙的决赛后完成捧杯庆祝，为自己传奇般的职业生涯再添一笔。
“人生真是疯狂……太不可思议了。”梅西周五在曼哈顿谈到自己与如今这位西班牙球员的合影时这样回忆。作为阿根廷队长，这位老将将在决战前带着巨大消耗登场。此前他几乎拼尽最后一口气，并以惊人的成效帮助球队一路挺进。
亚马尔则将以百分之百的状态出战。他在半决赛对法国的比赛中大腿遭遇重击，但已经恢复。那次犯规还为西班牙赢得了打开胜利局面的点球，球队最终以2比0取胜。亚马尔此前曾在对阵沙特阿拉伯时打进1球，如今希望在对阿根廷的决赛中继续扩大自己的进球数。
在梅西身边，一批冠军球员也为阿根廷走到最后贡献了力量。对阵瑞士和英格兰时，前锋胡利安·阿尔瓦雷斯和劳塔罗·马丁内斯在关键时刻找回射门感觉，恩佐·费尔南德斯也重新展现出锐气。西班牙同样必须警惕这3名球员，他们近期一共打进了3球。
相比之下，西班牙整体表现更具统治力，尽管她们在对阵葡萄牙时同样经历了属于自己的惊险时刻。西班牙能够凭借控球和跑动压制对手。由基利安·姆巴佩领衔的法国队就在达拉斯遭遇现实打击，以0比2告负。
米克尔·梅里诺周五谈到西班牙如何体现这种优势时说：“我们相信，球在我们每个人脚下停留的时间越短，对手犯规的时间就越少。”这位路易斯·德拉富恩特麾下的替补奇兵，先后在16强对葡萄牙的比赛中打入制胜球，帮助球队1比0取胜，又在四分之一决赛对比利时的比赛中攻入关键进球，帮助球队2比1晋级。这也是阿根廷必须重点提防的一点。
决赛前一天，外界提出了一连串问题，其中不少围绕阿根廷是否会以更老练、更善于掌控比赛节奏的方式，去打乱西班牙的节奏。这类问题大多抛向了西班牙方面。
德拉富恩特否定了这种说法，并高度称赞阿根廷。“我很欣赏他们的足球理念，因为和我们的理念有很多相似之处。踢得更好、同时更能限制对手优势的一方，将更接近胜利。”这位西班牙主帅分析说。
另一方面，利昂内尔·斯卡洛尼曾于2017年在西班牙足协教练学校做过德拉富恩特的学生。他表示，西班牙队的一切都让他感到担忧。谈到阿根廷在2026年世界杯上的表现时，斯卡洛尼说：“这是一段非常美妙的经历。之后当然可能赢，也希望我们能赢，但如果最终没有赢，我仍然认为我们走过的这条路已经非常了不起。”