随着世界杯在周日决赛前进入尾声，NFL球员们纷纷在社媒上发声，希望也能在像本届赛事所使用的天然草皮上比赛。
本周，联盟多位球员在帖子中附上“WorthTheCost”标签，质疑为何世界杯在NFL球场进行时能铺设天然草皮，而他们自己在许多同一场馆却没有这样的待遇。周五发布该标签的球员包括：芝加哥熊队四分卫凯勒布-威廉姆斯、华盛顿指挥官截锋拉雷米-坦西尔、印第安纳波利斯小马跑卫乔纳森-泰勒、匹兹堡钢人线卫帕特里克-奎因以及纽约喷气机防守锋线哈里森-菲利普斯。其他多名球员也在消息中补充了评论。
“如果球场能为世界杯铺设天然草皮，那他们也能为NFL球员做到这一点，”多名NFL球员在社媒上写道，“我们值得这样的投入。”
NFL球员工会（NFLPA）在回复《The Athletic》的采访时，引用了一份该工会于6月中旬世界杯即将开幕时发表的声明。
“为世界杯临时铺设天然草皮，是某些NFL球队老板做出的选择，他们愿意为足球运动员做，却拒绝为NFL球员做，”NFLPA在6月10日的声明中表示，“这不再是能力的问题：技术存在、专业知识存在、资源也存在，完全能够铺设我们球员压倒性偏好的高水准草皮。我们已经看到了为满足国际运动员和全球赛事标准而进行的有意义投入。NFL球员——他们定期在这些场地上比赛、为这些球场提供资金、他们的工作成就了今天的联盟——理应得到同样高质量的草皮承诺。”
作为该声明的一部分，NFLPA还分享了一项面向其球员会员的民意调查。据工会称，92%的受访者——据NFLPA执行董事JC-特雷特透露，超过1700名球员——偏好天然草皮，6%的人表示没有偏好，只有2%的球员表示更喜欢人工草皮。
“你想要高质量的场地，”特雷特在本休赛期早些时候表示，“我认为有一点是理解我们的球员关心什么，有些东西是数据无法直接告诉我们的……站在草皮上有一种特殊的感觉，你的身体感觉不一样。我想，你去问教练，站在草皮上和站在人工草坪上感觉就是不同。有些东西确实会影响身体。”
随着一些球场开始拆除世界杯比赛使用的草皮，NFLPA联系了其成员，鼓励他们在社媒上表达意见。
“我们已经看到了什么是可能的，”钢人角卫多内科-斯劳特和亚利桑那红雀角卫加雷特-威廉姆斯等人在社媒上写道，“现在是时候让天然草皮成为标准了。球员们值得这样的投入。”
联盟目前在天然草皮和人工草皮上各占一半。15座球场使用天然草皮，另外15座使用人工草皮（洛杉矶闪电和洛杉矶公羊共用SoFi体育场，纽约喷气机和纽约巨人共用大都会人寿体育场，因此32支球队共使用30座球场）。绿湾包装工在天然草皮上进行主场比赛，包装工近端锋塔克-克拉夫特发声支持联盟另一半球队也效仿。
“绿湾包装工被宠坏了，因为我们踢的是NFL最好的场地，”克拉夫特在社媒上写道，“天然草皮是最好的，而且应该成为我们唯一使用的场地。我们值得这样的投入。”
近年来，NFL球员一直对人工草皮表达不满。在《The Athletic》2023年进行的球员调查中，82.7%的匿名受访球员表示，这是一个“真正令人担忧的问题”。
“在天然草皮上比赛后，你早上醒来时的感觉，比在人工草坪上比赛后要好上十倍，”一名球员表示。
尽管球员们极力推动全面使用天然草皮，但球队老板群体对此却表现出犹豫。
“我们认为，在我们的球场内无法拥有高质量的天然草皮，”达拉斯牛仔执行副总裁斯蒂芬-琼斯2023年谈到AT&T体育场时表示，“如果你有室内球场，如果不从一开始就计划好……要把草皮滚进来是非常困难的。而且，有时他们还会因为场地状况而受到批评，因为草皮长得不如全天候露天种植那么好。”
与此同时，拉斯维加斯突袭者老板马克-戴维斯本月向《洛杉矶时报》表示，他“一直认为足球应该在天然草皮上进行”，并提到了安全性和美观性。
世界杯期间各球场引入天然草皮，只是这一讨论的最新催化剂。NFL赛季中的伤病，例如去年纽约巨人外接手马利克-纳伯斯在大都会人寿体育场的人工草坪上遭遇前十字韧带撕裂，也常常重新点燃这一话题。
“我们已经明确表示，我们更喜欢天然草皮，”旧金山49人近端锋乔治-基特尔在6月的一份声明中表示，“我们知道这对我们的身体更好。而且，很明显，基于为世界杯在每个球场铺设草皮所做的一切，我们知道这是可行的。在这一点上，问题归结于NFL将其作为优先事项，并选择在我们球员身上投资，因为我们的身体就是我们的生意，而他们正是从中获利的一方！”