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在俄亥俄州文顿县（ Vinton County ）的一处民宅里，警方揭开了一幕足以让所有人噩梦连连的惨剧。随着调查的深入，这个被称为“恐怖屋”家庭的更多黑暗细节被曝光。
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据最新获取的州政府记录显示，这个家庭33岁的女主人Elizabeth Siders，在2022年11月曾产下一对连体女婴。这对不幸的双胞胎出生时仅24周，面部和胸部相连，这种名为“胸部联胎”的畸形导致她们在出生后几小时便夭折。
当时，Elizabeth还在这座充满恶臭和粪便的破屋里“圈养”着她另外16个孩子。
就在几天前，Elizabeth、她的丈夫小Gary，以及孩子的祖父母Gary和Christina一同被捕。
警方在突击检查时发现，这16个孩子（年龄从1岁到18岁不等）竟然全部挤在一个仅有12x12英尺（约13.4平方米）的小房间里。
现场的惨状让办案人员惊呼“前所未见”。房间里到处是排泄物，环境极其恶劣，甚至被称为“第三世界”。
办案人员直言，当地农场畜棚里的牲畜过得都比这些孩子好。由于长期与世隔绝，这些孩子处于“半野化”状态：他们从未上过学，语言功能严重退化，有些人甚至完全不会说话。
WSYX ABC 6报道截图
其中最大的孩子已经18岁，却患有发育障碍，连自己的名字都不会写。被救出时，孩子们的身体状况极差，有两人被直升机紧急送往创伤中心抢救，至少一人需要插管维持生命。
随着案情曝光，孩子们的叔叔Ronnie Fletcher向媒体表达了极度的震惊。他表示，亲戚们虽然知道这对夫妻生了很多孩子，但一直以为“只有10个左右”，完全没想到竟有16个之多。直到在新闻上看到逮捕消息，大家才知道孩子们一直生活在地狱中。
Ronnie还透露了Elizabeth的一段病态往事：2008年，年仅15岁的Elizabeth为了逃离自己原本糟糕的家庭，嫁给了当时18岁的小Gary。讽刺的是，两人结婚仅两个月，大女儿就出生了。
在那之后的十几年里，Elizabeth几乎成了一台“生育机器”，先后诞下多对双胞胎，最小的孩子目前仅1岁。
WSYX ABC 6报道截图
目前，4名被告均面临16项危害儿童罪的指控，保释金定为每人30万美元。
上周三，四人在法庭上均表示不认罪。如果所有罪名成立，每人将面临最高192年的监禁。
在美国，医生、教师、社工等职业被法律规定为“强制报告员”，一旦怀疑有儿童受虐或疏忽照顾，必须立即上报。作为邻居，如果发现邻家孩子长期不上学、身体有不明伤痕、衣衫褴褛或精神萎靡，应拨打当地Child Protective Services (CPS) 的电话。
美国法律规定的虐待不仅包括身体打击，还包括“疏忽照顾”（Neglect）。让孩子生活在极度肮脏、没有基本卫生条件的设施中，或是剥夺孩子的受教育权、医疗权，都属于严重的刑事犯罪。
最深的黑暗往往隐藏在最紧闭的家门之后；当社会失去了对每一个微弱哭声的敏锐，文明的阳光便无法照亮那些被遗忘的角落。
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