意大利赛事开始前，没人看好这支远道而来的中国队伍。"中国队连世界杯都进不了！"小将孟新艺清楚记得外国球队对他们根深蒂固的轻视。转折点出现在5:0大胜哥本哈根青训那场比赛。一边倒的比分彻底击碎了所有人的固有印象，场边看台上的外国小孩开始簇拥过来，跟着少年们一起高喊"CHINA"。此后球队接连击败佛罗伦萨、布拉加等欧洲老牌青训梯队闯入四强，园区里一位外国女士笃定地对董路说："你们一定会是冠军！"门将陈思源以葡萄牙国门科斯塔为榜样，骨子里刻着"一定要赢"的执念，夺冠归国后被球迷称赞"守住了中国的球门"。这群十二岁的少年尚不懂得这句赞扬有多重，但他们用九年走遍欧洲的实战，磨出了中国足球少年不畏战的底色。
这支横扫欧洲的队伍，九年里从未向球员家长收取过任何费用，也从未拿过国家一分钱拨款。2017年董路创办"中国足球小将"，有过融资，但常年出国比赛的开销巨大，项目远未达盈利预期，全靠自媒体收入、比赛付费直播和卖周边产品输血。董路的选材逻辑极其直白：精英化是唯一可行路径。面对"掐尖选材""拿孩子赚流量""小时了了大未必佳"的质疑，他反问："清华北大不掐尖吗？"这批孩子初创时并不被业内看好，甚至被某些青训俱乐部瞧不起。传统青训偏重封闭环境下的单一技术打磨，缺少高强度实战对抗，而董路把海外实战放在第一位——他拿李云龙练兵做比：训练中对抗受伤，远好过正式大赛束手无策。
"当你面对一个失败的体系的时候，你愿意融入它？还是愿意脱离它？"董路选择脱离。他不愿用"培养"定义自己的工作，更愿意做天赋的发现者与引路人。九年摸索交出了清晰答卷：09、10年龄段梯队已有十余名队员入选U16、U17国少队，两人留洋西班牙拉玛西亚和比利亚雷亚尔顶级青训营，多位球员签下职业合同。谈到那句广为流传的"中国足球什么都不缺，就缺胜利"，他补充道，一个国家的足球事业无法让老百姓满意、又没有明确方向时，首先要唤醒信心，因为信心是黄金，你得带给人希望。长久以来人们谈论中国足球总绕不开模仿——总有人说日本能做到我们也能做到，但董路点破了一个残酷的事实：日本高中联赛已有一百多年历史，照搬日本路径永远赶不上。正如中国汽车如果按油车方向走，永远追不上奔驰宝马。中国足球只有另辟蹊径，走自己的路。
这场七战全胜的夺冠，不是什么中国足球的救命稻草，但它确确实实让无数早已对中国足球失去耐心的球迷，在评论区留下了一句话：愿意再多等几年。八年后的2034年世界杯，这群U12小将刚好步入成年，他们和更多在新媒体时代长大、在海外赛事中历练过的新一代足球青少年，或许真的能成为中国足球的储备力量。你还相信中国足球吗？评论区说说你的看法。