据新华社报道，5月16日，在欧洲乒联男子冠军联赛“最终四强”半决赛中，樊振东代表德国萨尔布吕肯俱乐部率先登场，从开局便占据主动，以11:6、11:6和11:4轻松取胜，为球队取得开门红。最终，萨尔布吕肯以3:0击败波兰的格罗济斯克队，晋级决赛。据北京时间报道，这场比赛樊振东仅用20分钟横扫对手，赛后他当选了欧冠半决赛的本场最佳球员。

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樊振东在欧洲赛场的高歌猛进，既是他个人的荣光，也是中国乒乓球的荣耀。过往一些中国乒乓球选手也曾留洋，但鲜少能达到樊振东的高度，这是吴敬平称其“前无古人”的深意所在——比起在国外拿到好成绩，通过技艺和魅力的演绎，向全世界展现中国乒乓球运动员的技艺和风采，让全球体育迷感受到体育交流的深厚内涵，更有意义，也更令人心潮澎湃。

起初，樊振东留洋的消息对球迷内心震动不小，也曾出现一些争议。如今，樊振东留洋近一年后，“杂音”渐渐消失，更多人理解了他的选择。设身处地想想，樊振东面对陌生而复杂的环境和各种目光的打量，想要在新的领域做出一番成就是不易的。

留洋期间，樊振东不仅以球技和人格赢得了俱乐部队友甚至对手的点赞，他的德甲首秀门票赛前72小时内售罄，25欧元的票被炒至180欧元。德国驻华大使馆表示，樊振东的加盟对整个德国乒乓球运动来说都意义非凡。

这种远超比赛胜负的影响力，是樊振东正在改写的中国球员留洋叙事。