最近日本的一个动作值得关注：为了实现稀土供应的所谓“多元化”，日本执政党正积极推动建造深海采矿船，目标直指太平洋5700米深处的稀土沉积物。
长期以来，日本习惯了依赖低成本的现成供应链，而现在我们国家加强资源保护，日本不得不寻找成本更高、技术难度极大的“替代方案”。
这个方案有多难？日本看中的南鸟岛海域，稀土储量确实惊人，但要把它变成工业原料，中间隔着几座科学的大山：
5700米是什么概念？那是阳光完全无法触及的“深海荒漠”，水压足以压扁普通的潜水艇。在这样的环境下实现大规模、连续性的商业开采，目前在全球范围内尚无先例。
第一个难题便是成本红线。日本计划每天采集350吨沉积物，但在深海开采1吨矿石的成本，可能远超直接从中国进口的数倍。对于讲究性价比的私营企业来说，在政府没有巨额补贴的情况下，这几乎是一个“只亏不赚”的买卖。
第二个难题是环保博弈。大规模搅动深海沉积物会对海洋生态造成不可逆的破坏。在环保标准日益严苛的今天，日本如何在“资源自给”与“海洋保护”之间找到平衡，本身就是一个难以攻克的悖论。
而在这两座大山之外，日本面临的最大障碍之一是“开发环保的提炼工艺”。这才是问题的核心所在。
稀土之所以“稀”，不在于储量少，而在于分离提炼极难。中国目前拥有全球最领先的稀土分离提炼技术和专利链。即便日本真的把海底的泥捞了上来，如果缺乏高效、低成本的提炼工厂，这些矿石依然无法变成磁材、电机或芯片。重建一整套环保且高效的提炼产业链，所需的资金和时间成本，恐怕比造几艘船要大得多。
一直以来，中国都致力于维护全球产业链的稳定。反观日本和某些西方国家，往往一边享受着中国供应链的便利，一边又以“安全”为由人为制造分裂。
有业内专家指出，这其实是在“向特朗普传递信息”，恰恰说明了日本此举不仅是为了解决资源问题，更多是带有一种“投名状”式的试探。
日本的“深海采矿计划”是对中国产业链升级的一种防御心理，然而，工业发展有其自身逻辑，单纯靠“砸钱挖矿”，真的能逾越技术壁垒与成本鸿沟吗？