都是一个爹的儿子，凭啥区别这么大？古人就这么偏心？
其实这都是被逼的。
古代的家族，可不像现在社会这样一家三、四口的小家庭模式，那都是几代几房在一起的大“家族公司”。
这个公司里，谁是大股东？谁拿永久股份？谁只能领年终分红？未来谁是继承人，都是一件大事。因此有一项完善严格的继承制度是至关重要的。
在商朝流行的是传子与传弟并重，哥哥死了弟弟上，然后弟弟死了再传给下一代。
看似合理却经常出现哥哥的儿子和弟弟的儿子、兄弟、堂兄弟之间容易都想上位，谁也说不服谁的结果，兄弟反目、家族内斗屡见不鲜，好好的家族企业，往往毁在夺权大战里。
因此到了商朝后期了，为了稳定基本都只有传子这一点了。到了周代，统治者更是吸取前人经验，推行了一套全新的宗法制，把儿子们分个三六九等，明确了立子立嫡之制度
“盖天下之大利莫如定，其大害莫如争。任天者定，任人者争；定之以天，争乃不生。”
王国维先生在《殷周制度论》说天下最大的好处就是稳定，最大的祸害就是争斗。让人来投票选继承人，谁都觉得自己有机会，都想去争。那让老天爷来决定大家都没话说。
所以周人为了不争，确立了“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的规矩。是嫡长子不管聪明还是笨，你就是继承人；是庶出的哪怕你再有本事，你也得靠边站。
这条规矩虽说不一定完美，但是能最大限度避免内斗，保住家族的香火和家业。
天子是最大的家长，这套嫡长继承、尊卑有序的制度，自然也就从上到下，贯彻到了国中的每一个家族。
把儿子分成三六九等，就是给“家族公司”定规矩，确保“董事长”的位置能平稳交接。
嫡子，正妻生的所有儿子，包括嫡长子、嫡次子、嫡三子等。嫡长子是正妻生的第一个儿子，哪怕他是个庸才甚至有点傻，也得立。
嫡长子是家族公司里唯一的法人与董事长继承人，家族的香火、祖宗牌位、祭祀权，还有爵位和封地他都具有优先继承权，别人没资格争。
为了严格使人有空子可钻，各朝法律都对继承顺序有非常详细的明文规定，违反规定擅自改立继承人报官是要受处罚的。
那如果嫡长子实在不行，把王位传给更聪明的小儿子，会怎样？周宣王就干过这种事。
他强令鲁武公立小儿子戏为太子，大臣樊仲山父直接劝谏，说“今天子立诸侯而建其少，是教逆也”。您这是在教天下人“违背规矩”啊。
周宣王不听劝果然没过多久，鲁国人就杀了戏，立了长子括的儿子伯御，引发了鲁国几十年的内乱。可见这玩意有多敏感。
如果嫡长子是董事长，其他嫡子就是持股比例最高的几位高管。
庶子，是妾室（小老婆）生的所有儿子。
按照周代的规矩，嫡庶之别简直是“天堂与深渊”的差距。庶子连参与祭祀祖先的资格都没有，也不能承袭父祖的地位。
庶出子女要喊正妻为“母亲”，而自己的亲生母亲，他们只配叫一声“姨娘”或“庶母”，在礼法上不被承认为“母亲”。
这意味着哪怕亲妈对你好，在公共场合你也不能表露出来。
在继承权上，庶子更是没什么话语权。
但是在科举兴起来之后，出身这层门槛慢慢被打破了，只要你努力读书，抓住机会，还是能有翻身的机会，但那时一般会自立门户，不会在原本家族里和嫡长子竞争了。
宗子
是大宗里嫡长一系的嫡长子，宗法制下，嫡系长房长孙称为“大宗”，是“百世不迁之宗”——世世代代都继承祖先的最大恩惠和权力；而旁支庶系称为“小宗”，隔了五代就“迁”出去单独立小宗了。
古书里面有一句话叫做“大宗维翰，宗子维城” ，大宗的嫡长子是围墙，旁系的族人则是保卫城墙的人。
宗子有主持宗族祭祀；掌管宗族财产分配；管理族内婚丧嫁娶；对违反族规的宗族成员实施管教甚至体罚的权力。
在古代司法不完善的乡村，族里出现民事纠纷时，宗子的话比县衙的门还管用。
说得再直白一点：宗子就是你所在宗族的“土皇帝”。
嗣子，就是某个宗族支系或大户人家没有生育儿子的情况下，从同宗族、同辈分的晚辈里选一个侄子过继过来，让他承袭香火、继承家产。
核心要求有三条：必须同宗；必须辈分相当；必须走法律程序登记在册。不能随便找外人，不许乞养异姓为嗣，以乱宗族。
一旦成为嗣子，在法律上就跟亲生儿子一样，拥有完整的继承权。
养子是收养来的孩子，这个概念更宽泛——可以收养同宗的孩子，也可以收养的外姓孤儿。可以是自己有亲生儿子的情况下收养。
嗣子解决的是“家族绝嗣”的危机，权责关系最清晰，地位最明确。养子却不同，或许只是看对方可怜才收养，没有严格的身份门槛。
但古人对“异姓养子”非常戒备，以免乱了宗族血脉。实际操作中往往需要写契约、办文书，法律地位根据家庭约定而定。
义子，与其说是“亲情关系”，不如说是利益的合作，往往是成年人之间的互相认亲。
没有严格的程序，通常是一方主动投靠，另一方愿意接纳，双方就可以结成“义父子”关系。
唐末五代乱世，朱温收养朱友让为自己的义子，李克用更是养了一大堆义子，人称“十三太保”；
最离谱的是南平的开国君主高季兴：从小家奴到将军的义子，最后自己当上了开国皇帝。
这不光写出来是一篇“逆袭爽文”，更能说明义子这套关系在乱世中有多“工具性。
这嗣子是正规军过继，解决“绝后”的危机，是有绝对的继承权的。养子是有情分的收养，义子则是大家各取所需，这两者的继承权要看当时的具体情况。
当然，古代的子还有很多，例如公子，是先秦时期特指诸侯的儿子。因为诸侯封土为“公”，他们的儿子自然就是“公子”。皇子是皇家的除太子之外的儿子。王子通常指的是王室成员的儿子……
把儿子分成三六九等，给他们定名分、定权利、定继承权，图的就是两个字： “稳定” 。
毕竟一个儿子贤和能，都可以包装伪装，但是嫡是庶，一目了然，因循守旧，在某种程度上就也是求稳的近义词。