九零七年的锦官城。
敲锣打鼓的声音快把天给掀翻了。
一位六十多岁的老者踩着阶梯，一步步走上祭台。
金光闪闪的铠甲裹着身躯，脑袋上顶着皇帝专用的珠帘王冠。
就在这会儿，这片西南江山迎来了它的绝对统治者——大蜀国的开国君主。
要是把时钟往前拨三十载，蜀地的老百姓若是晓得这位号称“英武睿圣”的万岁爷准备坐龙椅，准会以为上天在拿大伙儿开涮。
说白了，光景退回三十个年头，这位本名王建的汉子，在河南许州老家那可是个臭名远扬的烂人。
那会儿，街坊四邻都指着他后脊梁骂“贼王八”。
牵别人家的牛，顺别人的狗，倒卖违禁咸盐，连死刑犯的大牢都蹲过。
这么个底层流氓，折腾到最后居然捞到了皇位。
这事儿听着离谱到家了。
可要是你把他这辈子的行事法则掰碎了看，你会发现，这哪是什么狗屎运翻盘，分明是一局头脑绝对清醒的持久战。
里头全是拿捏人心和拿命押注的买卖。
许州城里那条满是黄泥巴的破街，就是他拨动算盘珠子的起点。
老王家祖祖辈辈靠打烧饼糊口，妥妥的街边小摊贩。
这小子十岁就没了娘，父亲又是个三棍子打不出个屁的老实人。
没人管教的日子里，他活得像棵野草，野性十足。
书没念几天就溜街串巷，年纪轻轻便踏入江湖，没多久便混成了当地一霸。
街面上的人瞅着他，都觉得这不过是个泼皮。
搞黑盐交易、拦路抢劫，天天跟地痞流氓瞎混。
可偏偏这都是浮在水面上的东西。
其实早在那个年头，这小子骨子里就透出一种一般人学不来的草根带头大哥气质。
有个细节值得扒一扒。
这刺头四处捅娄子，可只要是跟着他鞍前马后的兄弟，碰上头疼脑热或者兜里比脸还干净的时候，他掏钱绝对不眨眼。
更有甚者，手下弟兄惹出大祸，他能把牙一咬，硬扛下罪名去蹲局子。
就在这破街巷里，他打了一手眼光毒辣的铁算盘。
唐朝末年这兵荒马乱的光景，没根没底的流浪汉满眼望去最盼着啥？
无非是能活命的踏实感跟抱团取暖的靠山。
他拿那些捞偏门弄来的银钱，搭上自己挨打受罚的血肉之躯，硬生生凑起了一个微型江湖帮派。
别人喊他“贼王八”，他丝毫不觉得丢人。
说白了，这就好比灰黑道上的一块金字招牌。
他身上那股谁都不服的滚刀肉劲头，明摆着是在给自家早期的队伍赚取原始信用分。
要说真让这家伙名声大噪、染上玄乎色彩的戏码，非那桩给亲爹找坟地的奇事莫属。
那会儿老王头刚咽气。
这泼皮突然收起了吊儿郎当的做派，发誓要弄个风风光光的大殡。
他四处寻摸，相中了舞阳城外头的一片荒地。
江湖传言，那地方风水奇佳，是个能出真龙天子的宝地。
后边发生的事儿，简直跟鬼故事没两样。
灵柩刚放进坑里，蹭地一下蹦了出来，连着弄了三回。
帮忙的乡亲和做法事的人全吓得腿肚子转筋。
有个穿青布道袍的牛鼻子老道连连摆手，直呼那是真龙待的坑，你爹福分不够，硬塞进去只怕全家要倒血霉。
碰上这种邪门事，寻常老百姓估计早跪在地上磕头，赶紧把棺材抬走换地儿了。
谁知道这姓王的做法生猛得很。
他几步跨过去，指着老道的鼻子破口大骂。
紧接着招呼手下几个膀大腰圆的兄弟，硬是用力气把亲爹的木匣子死死压进泥坑里掩埋。
咱把那些怪力乱神的东西撇开，光看他这会儿脑子里转的弯。
这小子心里真觉得那底下趴着龙？
真不见得。
可他太清楚舆论造势有多好使了。
在那个人人都信老天爷安排的年月，一个没身份没背景的混混想往上爬，手里没个老天爷盖章的凭据，门儿都没有。
只要他当时认了怂，大家伙儿就会觉得这是个连土地爷都嫌弃的丧门星。
可偏偏他死磕到底，回头再让人添油加醋地传扬一通，他在外人眼里就成了连阎王爷都按不住的硬骨头。
他压上全部筹码，赌的就是个看不见摸不着的前程。
当着大伙的面演这出野蛮粗暴的戏码，骨子里就是一波绝妙的自我包装：他非得把自个儿跟“天选之子”这四个字死死焊在一块儿。
得，这下子老天爷的圣旨没等到，衙门里的捕快倒先上门了。
就因为私下弄违禁盐巴买卖，他被扒了衣服扔进监牢，上面发话要把他发配到南方蛮荒之地。
在李唐王朝那会儿，发配到岭南那片瘴气林，差不多就是去鬼门关报到。
这绝对是他这辈子最觉得天塌下来的关口。
可偏偏在这个节骨眼上，他不仅没发疯，反而亮出了另一手绝活——把人情世故拿捏得死死的，专供情绪按摩。
蹲在号子里，他没再像街头那样充大爷，反倒装起孙子，天天给看守倒屎倒尿、端茶送水。
正赶上牢里有个当差的叫张顺。
这差役早年间借过他的银子，王老虎从来没去讨过这笔旧账。
兜兜转转，就在押送上路的前一个晚上，这位张差役悄悄把铁锁的钥匙捂进他掌心，直接给他指了条活路。
你看，这就是此人手段毒辣的地方。
早前手头宽裕时，他随手散出去的哥们义气跟碎银子，到了刀架在脖子上的时候，全变成了能撬开鬼门关的工具。
世上那些自以为脑子灵光的家伙，扒拉算盘只看当下的进账；而这位老兄，人家的本钱早就投在了以后摸不准的变数里头。
跑出监牢后，他一口气扎进了武当大山里头。
在深山老林里，碰见个法号处洪的白胡子和尚。
这老出家人盯着他，甩出一句谶语：大意是说，拿笔杆子没戏，想翻盘，只能去握刀把子。
就这么几个字，彻底变成他后半辈子的行动纲领。
跑到忠武军的营盘里吃起粮来，他彻底撕掉了只会泼妇骂街的流氓标签，摇身一变成了个眼珠子通红、一心想捞军功的当兵机器。
当年在街角巷尾跟人抡砖头的凶悍劲儿，全被他变成了阵前砍下敌人脑袋的业绩考核。
他这辈子最核心的一把梭哈，发生在大唐天子李儇狼狈窜向巴蜀的逃难道上。
那会儿天子在汉中地界险些把命搭进去。
这不要命的家伙直接蹚着刀光剑影杀进去，把万岁爷架在肩膀上死拽了出来。
沿途这几个昼夜的贴身护驾，堪称他这辈子赚得最盆满钵满的一笔买卖。
圣上感动得一塌糊涂，从那以后就把这救驾的糙汉当成了自家兄弟。
可偏偏朝堂上的明争暗斗从来都是一团乱麻。
他官越做越大，惹得大太监田令孜心里直犯嘀咕，一脚把他踢到利州去当刺史。
这时候摆在他面前就两条道：头一个，缩起尾巴去利州坐冷板凳，眼巴巴盼着圣上哪天想起来再给升官；再一个，直接把朝廷的圣旨当废纸，扯起大旗自己当土皇帝。
这狠人毫不犹豫地挑了后一条路。
一脚踏进蜀地大门，他立刻收起莽汉做派，露出了老道政客的嘴脸。
单靠刀剑砍杀已经不够用了，他开始花大价钱请读书人出山，还派人去倒腾水利种庄稼。
他一眼就盯上了巴蜀这块宝地的底子：四周全是连绵的险峰，外头的人打不进来，里头的土地又油汪汪的能打粮，在这兵荒马乱的年头，简直是个老天爷赏饭吃的安乐窝。
另一边，老对头陈敬瑄还在按老掉牙的套路管着锦官城，而咱们这位王大帅早就把触角伸向了整个巴蜀，把各路兵马钱粮全搂进自个儿怀里。
打成都那会儿，他连着七十二个钟头没合过眼皮。
这么豁出命去干，真不单是为了抢一块地盘，他是要彻底把脑门上那个“混混”的烙印拿烧红的铁块烫平，去够一够那个金字塔最顶尖的位子。
九零七年，李唐江山彻底散架。
朱全忠自己穿了龙袍弄了个大梁，四海之内的各路军阀全都按兵不动，想看看风向。
就在这时候，这位蜀地霸主弄了出相当绝妙的戏码：他把大门锁死，躲在屋里嚎啕大哭。
整整哭了三个白昼，逢人就说自己在给大唐主子戴孝。
这么折腾划算吗？
绝对不亏。
就凭这几十个钟头的猫哭耗子，整个巴蜀百姓的心全让他收服了。
那些天天念叨老东家的文人士子，有了个体面的借口顺水推舟。
他呢，顺理成章地往自己身上裹了件“为了延续正统，只能勉强坐一坐皇位”的金光闪闪的遮羞布。
眼泪一擦，这狠人直接套上龙袍，大蜀的国号就此立了起来。
咱现在往回捋一捋，从河南那条破街上的过街老鼠，一路走到锦官城的万岁爷，这小子到底哪步棋走绝了？
头一个，兜里比脸还干净那会儿，他就知道拿人命交情当本钱。
当年大方扔给差役的买酒铜板，最后全化作了打开死刑锁链的铁牌牌。
再一个，哪怕穷途末路，他也敢拽着老天爷上牌桌。
那座强行按进风水宝地的木棺材，明摆着是他要把这天捅破的图腾。
还有，站到金字塔尖的时候，他把装腔作势这门手艺练到了家。
那几天的嚎啕大哭，硬是给他洗出了坐江山的资格证。
一个最底层的混子能翻身做主，指望的压根不是天上掉馅饼。
说白了，是在刀压脖子的每一个瞬间，他都把人心和权术的得失算得门儿清。
他脑子里无比清楚自个儿到底图个啥，也门儿清为了抓到那个东西，手里该扔掉些啥，或者在人前该演一出什么戏。
三十个秋天之前，在那片乱坟岗子跟前，他盯着吓破胆的牛鼻子老道撇嘴嗤笑；三十个秋天之后，他脚踩锦官城的祭台，拿眼角扫着底下乌泱泱的脑袋。
这头尾两端，隔着的哪里只是几千里旱路水路，分明是一个连狗都不如的底层渣滓，靠着把弱肉强食的道理啃进了骨髓里，活生生在这吃人的世道里撕扯出一条血缝，硬挤了进去。
这本厚厚的账册，他足足拨拉了一辈子算盘珠子。
到最后，他成了那个把桌上筹码全扫空的赢家。