近日，常州天宁区焦溪古镇刘半农记忆馆内书香氤氲，一场以舜河畔的乡土叙事与时代回响为主题的文化分享会温情启幕。深耕常州地方文化研究、长期投身焦溪古镇保护的学者王益中，携长篇历史小说《舜河弯弯》与现场小记者、读者们相聚，以文献考证与实地探访为根基，串联虞舜传说、古桥古宅、乡贤往事与民俗烟火，娓娓道来焦溪古镇千年文脉脉络，细数舜河畔独有的乡土风情与岁月变迁，带领众人沉浸式读懂古镇底蕴、重温江南乡愁。
情寄乡土，落笔著书守文脉
焦溪古镇坐落于常州东北隅，龙溪河穿镇蜿蜒，完整保留了“三河九桥、六街十八弄”的传统街巷肌理，是江南水乡古镇联合申报世界文化遗产的重要成员。古镇上，三元桥、中市桥、青龙桥、咸安桥组成的龙溪河古桥群为省级文保单位，石拱卧波、青石留痕，见证千年市井悲欢与文脉绵延。
谈及创作《舜河弯弯》的初衷，王益中满含深情：“文字记载是历史，口耳相传的传说与遗存同样是历史。”作为土生土长的焦溪人，他目睹老街古宅日渐破败，心中满是不舍与焦灼。退休后，他放下闲适生活，潜心深耕地方志、宗族谱牒与民间口述史料，走访乡间长者、踏遍古镇巷陌，历时多年打磨完成这部46万字、580页的长篇小说，只为让后人留住乡土根脉与悠悠乡愁，让尘封的古镇历史被大众知晓、被时代铭记。
《舜河弯弯》以4200多年前虞舜在延陵开河为核心叙事，填补了常州无文字记载时期的历史空白。书中还原虞舜跨越千里奔赴江南，带领先民开凿连通长江与太湖河道的往事，后人感念其治水功绩，将河道命名为舜河。“舜帝不仅拥有超凡的治水智慧，更推崇以德治国、以德治河、以德治家，彰显出孝亲睦邻、勤政为公的高尚品格。”王益中如是解读书中精神内核。
风物寻踪，解码古镇独有印记
分享会现场，王益中特别介绍了焦溪独有的黄石半墙建筑、二花脸猪种质资源与“两顿头喜酒”民俗等焦溪独有的风物人文密码。
世人印象里江南民居多是粉墙黛瓦，而焦溪老宅独具特色，大多采用本地坚硬黄石砌筑墙体下半部分，上部衔接青砖墙，形成标志性黄石半墙建筑形制，兼具防潮、防洪、防盗多重实用价值，更是江南水乡不可复制的建筑文化标识。
谈及珍稀地方畜牧品种二花脸猪，王益中娓娓道来。作为被誉为“猪中国宝”的本土品种，二花脸猪面部天然呈现“古寿字形”“蝙蝠形”纹路，民间称作福气猪，肉质鲜嫩醇香、汁水饱满，烧出来的扣肉更是焦溪特色美食一绝。
焦溪“两顿头喜酒”民俗渊源久远，与舜帝及其妹妹的古老传说密不可分。王益中介绍，相传舜帝南下焦溪开凿舜河时，其妹妹一同随行，与当地青年相知相恋定下婚约。筹备婚宴之际，江南亲友偏爱米食、江北宾客喜好面食，为兼顾各方饮食习惯、兼顾人情礼仪，舜帝提出两全之策：婚礼设两顿正餐，中午设宴吃面、晚间饮酒用米饭，暗含好事成双的美好寓意。
这一习俗自此在焦溪代代沿袭，逐步延伸至各类红白喜事场合，成为地域特色浓郁的民间礼仪文化，如今已入选常州市非物质文化遗产名录，成为焦溪人文底蕴不可或缺的组成部分。
互动分享，触摸焦溪千年底蕴
分享会上，现场小记者踊跃举手互动，稚嫩的提问满是对远古文明与家乡文脉的好奇与向往，一问一答间，乡土文化悄然浸润童心。
北环小学周仕铣率先提问：“您写《舜河弯弯》时，是怎么厘清舜帝当年开河的具体细节的？是不是和我们写作文一样，需要查阅大量古籍史料与民间传说？”“书中每一处细节，都依托史料考证与民间传说双向印证。和同学们写作文查阅资料同理，我翻阅大量地方志、宗族旧谱，搜集整理流传千年的民间故事，再结合实地走访踏勘，将碎片化的历史线索逐一梳理拼接，确保书中叙事有据可考、有源可溯。”王益中耐心作答。
“书中提及的舜河、舜山、舜庙这些古迹，如今还留存于世吗？您是否也曾像探险家一样，带着记录本实地探访考证？”怀德苑小学巢铭轩随即追问。王益中笑着给出肯定答复，“这些历史遗迹全都完好留存。我带着记录本走遍每一处遗址遗迹，实地走访、细致考证、逐条记录，整理挖掘背后的人文故事。如今舜山苍翠依旧，舜河流水潺潺，皆是虞舜文化镌刻在焦溪大地上的鲜活印记。”
童真问答拉近古今距离，古老文脉不再遥远，乡土情怀与文化自信在孩子们心底悄然生根发芽。
寻迹古镇，读懂岁月与乡愁
当天，王益中还带领小记者和读者们漫步焦溪古镇，寻访有故事的地标，开启沉浸式“读城”之旅。
首站来到古镇保存完好的中市桥。这座始建于清乾隆年间的单孔石拱桥造型古朴敦厚，桥面石阶刻有防滑菱形纹路，桥额碑刻字迹清晰，是龙溪河古桥群的经典代表。王益中驻足讲解古桥营造技艺与古时通行功用，让孩子们近距离感悟古代工匠的匠心智慧。
众人穿行于古镇六街十八弄，探访连片特色民居，历经风雨的黄石半墙坚固如初，斑驳糯米砖墙留存古法营造技艺，精巧别致的月洞暗藏旧时闺阁生活风情。大家在强家弄古朴门头前驻足聆听古时街巷安防旧事，在美新照相馆老门店前驻足凝望，这家历经战火留存的老店，承载着焦溪市井变迁记忆。
一路走来，古桥、古宅、古弄、老店相互映衬，王益中边走边讲，把奚寅赈灾、是镜办学、承越兴教等乡贤故事融入街巷，让小记者们在行走中读懂焦溪耕读传家、崇德尚义的精神内核。
王益中表示，近年来，在政府部门的重视和文化人士的推动下，古镇坚持保护优先、适度利用，修缮古桥古宅、活化历史建筑、复兴非遗美食，让黄石半墙间飘起咖啡香，老宅院变身文化空间，原住民生活与文旅发展相融，守住原汁原味的烟火气。此次阅读分享会与古镇探访，不仅是回望历史，更是传承文脉，希望更多人走进焦溪、了解焦溪，守护好这份江南乡愁，让舜河故事、古桥记忆、乡贤精神代代相传，让千年古镇在时代浪潮中绽放新的光彩。
现代快报/现代+记者 葛小林