一位共和党参议员在第一任期内投票支持弹劾美国总统唐纳德·特朗普，此举违背了党派立场，如今他正面临着家乡路易斯安那州一场激烈的党内初选挑战。
周四比尔·卡西迪的初选被视为特朗普对共和党持续掌控力的风向标。尽管民调显示总统的支持率暴跌，但早期初选投票表明，他的支持仍然举足轻重。
特朗普已公开支持众议员朱莉娅·莱特洛竞选参议员。州财政部长约翰·弗莱明也参与了竞选。在这个共和党传统票仓州，共和党初选的获胜者几乎肯定会在大选中胜出。
卡西迪与参议院的七名共和党人一起投票认定特朗普犯有“煽动叛乱罪”，此前特朗普发起运动推翻 2020 年大选结果，其支持者于 2021 年 1 月 6 日冲击了美国国会大厦。
“我们的宪法和国家比任何个人都重要。我投票支持判特朗普总统有罪，因为他有罪，”卡西迪当时在一份声明中说。
尽管有少数共和党人倒戈，但参议院远未达到对特朗普定罪所需的三分之二多数票，而特朗普最终被判无罪。
特朗普在 2021 年卸任后最初被视为政治毒瘤，但在随后的几年里，他上演了一场惊人的复出，并按照自己的意愿重塑了共和党。
这其中包括许多支持特朗普关于 2020 年大选被窃取的说法的立法者上台，而特朗普并未提供任何证据。
目前，与卡西迪一起投票判特朗普有罪的其他大多数共和党参议员已被罢免或被迫离职。
在这一群体中，只有来自缅因州的共和党中间派苏珊·柯林斯（她一直被视为家乡抵御民主党挑战者的堡垒）和来自阿拉斯加州的丽莎·穆尔科斯基（她在 2022 年击败了特朗普支持的挑战者）因其投票而避免了党内重大反弹。
卡西迪是一名医生，在特朗普的第二个任期内，他一直小心翼翼地行事，经常吹捧政府的政策举措，并多次与特朗普一起出现在白宫，参加以医疗保健为重点的活动和法案签署仪式。
不过，卡西迪与特朗普政府之间也发生过一些引人注目的冲突。在小罗伯特·F·肯尼迪被提名为卫生与公众服务部部长的听证会上，卡西迪就肯尼迪对疫苗的怀疑态度与他展开了辩论。
“我是一名医生，亲眼目睹过人们死于疫苗可预防的疾病。当我看到疫情爆发，感染人数达到数千，人们再次死于疫苗可预防的疾病，特别是儿童，这不仅仅是悲剧，”他在听证会上说道。
卡西迪后来投下决定性的一票，确认肯尼迪的任命，此前他得到了肯尼迪不会改变联邦疫苗接种建议的保证。但肯尼迪领导下的卫生与公众服务部此后却改变了这些建议。
今年四月，特朗普指责卡西迪破坏了他提名的卫生局局长人选凯西·米恩斯的提名，米恩斯因其对疫苗的怀疑态度和未经证实的健康理论而受到抨击。
特朗普谴责卡西迪的“顽固不化和政治游戏”。随后，他发帖表示，希望共和党人“能在即将到来的共和党初选中将比尔·卡西迪赶下台！”
卡西迪则声称他的对手莱特洛没有真正的保守派身份。
他强调了她过去对教育多样性倡议的支持（但她后来否认了这些倡议），以及她过去参加 2023 年联合国气候变化大会的事迹。
特朗普在 2016 年和 2020 年总统选举中以约 58% 的得票率赢得了路易斯安那州，并在 2024 年以 60% 的得票率再次获胜。
在初选投票前夕，总统的全国整体支持率大幅下滑，4月底跌至历史新低34%。这主要是由于民众对美以伊朗战争及其造成的经济损失普遍不满。特朗普在共和党人中保持着强劲的支持率，但在独立选民中的支持率却明显下降。
民调显示，卡西迪的支持率落后于莱特洛和弗莱明。如果没有任何候选人获得绝对多数票，选举将于6月27日进行第二轮投票。
周四的选举正值全国范围内就国会选区重新划分问题展开激烈斗争之际。
虽然路易斯安那州的美国众议院初选也定于周四举行，但州长杰夫·兰德里已暂时中止了投票。
此前，美国最高法院推翻了《投票权法案》的一项重要条款，为该州共和党控制的立法机构重新划分国会选区、取消两个黑人占多数的选区之一铺平了道路。
民权组织提起诉讼，声称暂停执勤违反了美国宪法和该州宪法。