一艘游轮上的致命疫情，正让科学家重新审视一种罕见病毒的传播方式。

截至5月13日，MV Hondius号游轮上的汉坦病毒疫情已导致至少11人感染，3人死亡。公共卫生官员正在追踪数十名前乘客和船员的健康状况。这场疫情的特殊之处在于，病毒已被确认为安第斯汉坦病毒——目前已知唯一能在人与人之间传播的汉坦病毒种类。

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现有证据表明，疫情始于一两名在岸上感染的人将病毒带上了船。科学家推测，阿根廷一处垃圾填埋场附近的观鸟活动可能导致了首批感染——一对荷兰夫妇，两人均已死亡。这是安第斯病毒首次在海上环境中实现人际传播。

汉坦病毒家族包含多种不同毒株，全球每年数千人感染。通常情况下，人类通过吸入干燥啮齿动物排泄物而感染，感染者多为露营者、户外工作者或打扰鼠患区域的人群。携带安第斯病毒的宿主是一种名为长尾侏稻鼠的啮齿动物。

但在智利和阿根廷，研究人员此前已记录过多起人际传播案例：生日聚会、守灵仪式、医院内、汽车旅途中、家庭内部。安第斯病毒的传播通常需要密切接触——性伴侣、深吻者，或长时间共处者及照顾患者的医护人员。

然而并非所有感染者都符合"密切接触"的定义。纽约西奈山伊坎医学院病毒学家古斯塔沃·帕拉西奥斯参与的一项研究曾详细还原了2018年11月至2019年2月阿根廷的一起疫情：34人感染，11人死亡，四波感染主要由三名"超级传播者"驱动，这三人共将病毒传给了21人。帕拉西奥斯指出，部分传播发生在 casual contact（ casual 接触）中。

科学家仍在试图破解安第斯病毒与其他汉坦病毒的区别：为何它能人际传播？为何致死率如此之高？研究人员认为，答案可能既取决于病毒本身，也取决于感染者的身体状况和环境条件。