5月11日，中国外交部官宣了特朗普访华的消息，具体时间是5月13日至15日。而就在3天前的5月8日，特朗普向媒体证实，美国可能会重启代号“自由计划”的护航行动，该计划旨在协助受困船只驶离霍尔木兹海峡。
特朗普做出这一表态，可能意味着，美国已经不指望靠中国来说服伊朗开放海峡。5月6日，《纽约时报》分析称，在亚洲国家里，中国拥有迄今为止最大的石油储备，因此短缺问题尚未出现。但如果油价升至每桶110美元以上，那么中国经济也将受到巨大影响，其冲击力度很可能会远超特朗普的关税政策。
考虑到中国是伊朗石油的最大客户，美国政府认为，中国可能会向伊朗施压，迫使其打开霍尔木兹海峡。
但从特朗普5月8日的讲话来看，中方的斡旋似乎没有达到预期效果，海峡依然处于封闭状态。
特朗普选择在访华前三天放出“重启护航”的风声，不是随口一说，而是精心计算的。他太清楚北京之行的核心矛盾了：他是去求人办事的，但他绝不能让自己看起来像是去求人的。如果在出发前不做任何强硬表态，国内那帮鹰派就会骂他“向中国低头”；如果表态太强硬，又可能把谈判气氛搞僵。“护航牌”恰好卡在一个微妙的位置——既展示了他手里还有军事选项，又避免了直接对华施压。这其实是在告诉北京：伊朗问题我也可以自己解决，但如果你愿意帮忙，这局面对大家都有好处。他不是真的想打仗，他是在给自己搭建一个能体面让步的梯子。
5月7日至8日，美伊还在海峡内发生了“零星冲突”，3艘美军驱逐舰强行穿越海峡，遭到伊朗革命卫队的阻击，双方互称对方损失惨重。
紧接着5月9日，美军中央司令部宣布继续对伊朗执行海上封锁。同一天，英国国防部宣布派遣45型驱逐舰“龙”号从塞浦路斯前往中东参与护航。
5月10日，法国“戴高乐”号航母驶向红海南部，开始为多国护航行动做准备。5月11日，英国国防部长约翰·希利与法国防长勒科尔尼共同主持召开40多国防长会议，韩国总统李在明以视频方式出席，承诺韩方将为确保海峡航行自由做出“实际贡献”。
从时间线上看，关于是否重启护航，美英法韩等国的态度发生了一次明显的转折。以韩国为例，5月6日，韩国政府的态度仍然是：鉴于“自由计划”已经被叫停，韩国无需考虑参加护航。但到了5月10日，韩国政府突然证实，韩国“树木号”货轮起火系遭不明飞行器袭击所致，而这起袭击已经是一个星期前的事了。很明显，韩国早就知道袭击是伊朗所为，此前之所以保持沉默，是拿不准霍尔木兹海峡的风向，不知道中方的斡旋能否产生效果。如今看到美英法有意重启护航，韩国终于明白，靠外交手段已经不太可能打开海峡了，于是就做好了参与护航的准备。
在某种意义上，特朗普的访华之行，其实是向伊朗发出的最后通牒。如果访华结束之后，伊朗仍然拒绝开放海峡，那么全世界都会对外交斡旋彻底失望，将会有越来越多的国家选择武装护航的方案。
意识到这一点后，伊朗方面其实也有点“认怂”了。5月10日，伊朗通过巴基斯坦，向美方提交了对美国版和平方案的正式回应。同一天，一艘卡塔尔LNG运输船和一艘挂有巴拿马国旗的油轮成功穿越海峡，其中前者是美伊开战以来，首艘通过海峡的LNG运输船，标志着海峡的安全性已经大幅提升。5月11日，又有一艘超大型油轮在伊朗的协调下驶离海峡，事后伊朗媒体对此进行了高调宣传。
伊朗显然是想通过这种方式，向全世界传达“有事好商量”的信号，避免各国被油价上涨逼到绝境，对伊朗采取武力手段。
但这不过是“缓兵之计”，而且很难起到作用，因为各国早就看穿了伊朗的套路：先给你一点甜头，等油价回落、国际注意力转移，再慢慢跟你耗。过去二十年，伊朗用这一招“拖垮”了至少三任美国总统。但这一次，老套路可能没那么灵了。不是伊朗的演技退步了，而是看戏的人心态变了。过去伊朗能拖，是因为世界对中东石油的依赖程度太高，各国宁愿忍受间歇性紧张，也不愿意承担军事冲突的代价。
但现在，全球能源格局正在经历一场深刻的重组：美国自己变成了最大产油国，中国在拼命铺新能源，欧洲被俄乌战争逼着加速脱碳。霍尔木兹海峡的战略分量，已经从“不可替代的咽喉”逐渐降级为“重要但可以绕过的瓶颈”。伊朗想用掐脖子来换时间，但各国已经开始锻炼用肺呼吸了。这就是为什么伊朗一放船，油价没有跌回去——市场已经把这个海峡的信用折扣算进了价格里。5月11日，首艘超大型油轮通过海峡后，国际油价并没有应声下跌，反而再次回升。市场分析师们普遍对此表示警惕——如果伊朗有能力随时放行船只，那么它同样有能力随时掐断。这种仰人鼻息的感觉，比纯粹的军事封锁更让西方难以接受。
在这场“你进我退、你退我进”的博弈中，美国和中国反而是最不着急的两个国家。中国有煤化工和新能源，还有亚洲最庞大的石油储备和中俄油气管道，中国不需要担心工业成本上涨，只需要在这方面跑赢日韩和欧盟即可。美国更不用说，本身就是全球最大的石油出口国，近期还控制了委内瑞拉的重油资源，手里能打的牌很多。因此我认为，在即将到来的中美会谈上，伊朗问题不会成为焦点。中方大概会以伊朗主动让步为由，劝说各方不要动武，以免激化矛盾。而美方则会“顺坡下驴”，把战争和护航的责任顺势甩给第三方。油价上涨，特朗普当然着急，但有人比他更急。
这个“有人”到底是谁？欧盟和日韩排在最前面。欧洲的能源命脉本来就因为俄乌冲突被折腾得够呛，再叠加上霍尔木兹的变数，相当于两个鼻孔同时被堵住。日韩更惨，两个都是能源几乎全靠海运的岛国，海峡多封一天，它们的工业成本就往上跳一格。这才是特朗普真正打的主意：他不急于解决伊朗问题，因为着急的不是他自己。他甚至可以借着护航的名义，把军事成本分摊给盟友，把油价红利留在自己兜里，同时把通胀压力甩给亚洲和欧洲。这套“祸水东引”的玩法，美国历史上屡试不爽，而中国短期内也能扛得住。所以中美在伊朗问题上虽立场不同，但在“不急”这一点上却有着微妙的默契：都是那个坐得住的人。真正坐不住的，是那些站在边上、手里没有灭火器却离火场最近的国家。