很多人聊起对越自卫反击战西线的沙巴之战，都听过越军王牌316师的名号，却很少能听到越军当事人的亲口回忆。当年这个师的新兵吴文当，后来一路升到越军356师师长，他晚年聊起这场仗，说出了当时越军内部流传的说法，称解放军13军打残了要换部队，可后续发展完全超出了越军的预料。
1979年2月17日凌晨，红河上空的夜色被密集炮火撕开，对越自卫反击战全面开打。没几个小时，越军老街方向的前沿阵地就被轰成了碎片，原本被越军寄予厚望的朔江防线，也很快摇摇欲坠。此时越军的王牌316师还在后方待命，越南军方把北部战区最后的希望，都压在了这支身经抗法抗美战争的部队身上。
吴文当那时候才参军不到一年，是316师148团的新兵，从没经历过这种规模的大战。开战当天早上，他跟着全团照常吹号起床，炊事班做好稀饭米饭，大伙蹲在操场边吃饭，远处就传来一阵接一阵的闷响，北边天空的云层都被炮火映成了暗红色。
很快命令就传了下来，前沿的部队顶不住了，要316师火速往老街方向机动，吴文当只听懂核心意思，就是上去挡住解放军。那时候全师上下都带着傲气，觉得自己是总部留的王牌，只要到位就能稳住战线，根本没摸清解放军的部署和战斗力。
2月19日凌晨，吴文当跟着全团摸黑集合，乘坐苏制卡车往代乃方向开进，路上还没撤离的越南老百姓给战士递糖果喊加油，吴文当把糖塞进口袋，只觉得周围的气氛越来越紧绷。此时解放军西线主攻是13军，这支部队打过不少大兵团会战，先锋39师已经打过红河，正往越军纵深快速穿插。
越军情报滞后，根本摸不透13军的战术特点，稀里糊涂就把316师摆在代乃，想要在这里挡住13军，还计划和345师会合筑牢防线。代乃地形特殊，几个连在一起的小山包卡住了通往柑塘沙巴的必经公路，谁控制高地谁就能牢牢卡住这条路。吴文当跟着连队在面向北方的山坡挖战壕修工事，全连的注意力都放在正面，笃定解放军会从这里攻上来。
战斗打响后完全不是越军预想的样子，正面先出现小股解放军牵制，打得热火朝天，越军把所有火力都压向正面，谁也没料到解放军主力早就从后方的山脊悄悄摸了上来。等到主峰方向突然响起密集枪声，越军才反应过来，自己被抄了后路。
吴文当回忆，当时连长的脸一下子就白了，骂了一句赶紧组织队伍反冲，结果反冲锋的队伍刚摸到半山腰，就被解放军提前布置的火力打垮，骨干伤亡一大片。到2月23日凌晨，代乃所有核心高地都被解放军控制，吴文当所在的148团损失了九百多官兵，316师和345师的联系也被切断，越军西线防御直接开了个大缺口。
打输了只能往沙巴方向后撤，路上越军内部传开一个说法，说13军打了这么久损失很大，已经退到二线休整，要换14军上来接防。这话传到基层士兵耳朵里，不少人都生出了侥幸心理，觉得新上来的部队不熟地形，说不定能撑住喘口气。
这话其实也不是完全瞎编，13军连续打了一周多的攻坚战，确实伤亡不小需要轮换补给，上级指挥机关就下令让14军上来接防，继续向沙巴方向推进。14军的149师接到任务，部队铁路摩托化交替开进，很快就抵达了沙巴前线。
吴文当跟着148团残部往沙巴退，一路上全是烧毁的车辆、遗弃的装备，还有暴露在路边的遗体，整个队伍越走越安静，没人敢多看路边的景象。3月1日凌晨，吴文当他们连在沙巴附近的山坡刚挖好掩体，就撞上了149师的前出部队，山谷里大雾弥漫，对面的身影忽隐忽现。
这次的打法比代乃更凌厉，解放军先用炮火挨个覆盖越军的疑似阵地和交通节点，炮弹砸得又密又准，根本不给越军调整的机会。炮火一停，步兵就分成多路往上压，配合轻重火力步步紧逼，越军根本组织不起有效抵抗。
越军刚刚在路边凑出一条临时防线，解放军的炮弹就精准落到公路转弯口和桥梁上，停在路边的越军卡车烧成了一排火球，想要后撤的分队只能仓促分散躲起来。这种炮火开路步兵跟进的组合拳，把越军打得起不了身，完全陷入被动。
黄连山垭口是沙巴最后的生命线，丢了这个垭口，整个沙巴就再也守不住，316师下了死命令，哪怕拼光也要守住这里。那几天战斗一刻没停，白天打晚上也打，吴文当印象最深的，就是整连人趴在湿冷的泥巴里躲炮火，连抬头都不敢，只能听着树枝被炮弹打断的声音不停掉下来。
3月4日中午，垭口方向的枪声慢慢稀了下来，到下午黄连山垭口正式失守，解放军控制了制高点，316师残部只能往更深的纵深后撤，不少班排都被打散了，只能凑成小股撤退。整个老街沙巴方向打下来，316师损失了三千多人，原本的越军王牌直接被打残，短时间根本恢复不了战力。
1979年3月5日，中国宣布对越作战达到阶段性目标，开始有序撤军，原本枪炮连天的战场一下子静了下来。吴文当跟着部队撤回后方，原本满员的148团剩下没多少人，不少连队只剩十几个兵，还要从别的单位抽新兵补进来。
吴文当后来一路升为师长，回头看这场仗，他坦言当时越军从心理到战法都没准备好，根本接不住解放军的攻势。他说那段日子天一直是灰的，炮声停了脑子还一直在晃，这场仗从他当新兵那天就刻进了整个军旅生涯里。
原本越军想靠着熟悉地形以逸待劳，结果代乃一战就被打乱了整个部署，又撞上14军的生力军，直接被推到了承受极限。这一仗也能看出来，解放军的战术协同和火力运用，当时已经远远超过越军，所谓的越军王牌根本顶不住。
参考资料：解放军出版社 《对越自卫反击战战史选编》