荷兰鸟类学家莱奥·希尔佩罗尔德被确认为与“洪迪乌斯”号邮轮相关的致命汉坦病毒疫情中的首例已知病例。他于今年4月在南大西洋航行期间发病。
他的病例对于全球卫生部门追踪这种罕见病毒如何在乘客之间传播并跨越国界至关重要。
70岁的希尔佩罗尔德和69岁的妻子米莉娅姆是经验丰富的观鸟爱好者，在4月1日登上“洪迪乌斯”号之前，他们已花了数月时间游历南美洲各地。他们的旅程途经阿根廷、智利和乌拉圭，并于3月底返回阿根廷，这趟行程最终成为致命之旅。
这对夫妇来自荷兰豪勒韦克村（约3000人口），当地一家月刊杂志发布的讣告中提及了他们的名字。美媒及荷兰媒体均对此进行了报道。
美媒已通过电子邮件联系荷兰卫生、福利与体育部以及荷兰国家公共卫生与环境研究所（荷兰国家公共卫生机构）寻求评论。
此次疫情涉及安第斯型汉坦病毒，这是一种罕见变种，与大多数通常只在啮齿动物之间传播的病毒株不同，它能够在人与人之间传播。
该病毒在一艘邮轮上出现，已引发多国间的国际接触者追踪工作，凸显了感染跨越国界传播的速度之快。包括已返回本国的美国人和欧洲人在内的乘客，目前正接受症状监测，当局正争分夺秒遏制进一步感染。
当地官员称，该场地污染严重，据信其中藏匿着携带安第斯型汉坦病毒的啮齿动物。该病毒通常通过吸入受感染粪便或尿液中的颗粒物传播。
据该船运营商Oceanwide Expeditions称，航行不到一周，希尔佩罗尔德便开始出现症状，包括发烧、头痛和胃肠道问题，并于4月11日在船上死亡。
世界卫生组织总干事谭德塞表示，当时汉坦病毒并未被立即怀疑，因为其症状与其他呼吸道疾病相似，他的死因最初未得到解释，也未采集样本。
他的妻子在船于4月24日抵达偏远的圣赫勒拿岛后下船，但不久后便发病。数天后，其病情恶化，在南非去世。
调查人员认为，两人之死是此次疫情中最早被关联的病例之一，希尔佩罗尔德被视为该聚集性病例中的“零号患者”。
随着更多病例被发现，“洪迪乌斯”号上载有超过100名乘客，成为日益扩大的公共卫生应对行动的中心。
与该次航行相关的已有至少数例感染和多起死亡，促使美国、英国及欧洲多国展开监测、隔离和接触者追踪工作。
数名乘客在航行中途下船并进行了国际旅行，引发了对病毒在航班及后续旅程中进一步传播的担忧。
汉坦病毒通常从啮齿动物传播给人类，且不以持续的人传人著称。此次疫情涉及的安第斯型病毒是个例外，卫生官员指出它可通过人与人之间的密切接触传播。
即便如此，专家强调，传播需要长时间或密切接触，对普通公众的整体风险仍然较低。
尽管“洪迪乌斯”号疫情严重，流行病学家强调，该病毒缺乏引发全球危机所需的关键要素：高效的人际传播能力。
“大流行潜力主要取决于传播构架，而非致死率，”约翰斯·霍普金斯大学高级学者阿梅什·阿达利亚告诉媒体。
汉坦病毒往往使感染者迅速病重，从而限制了其传播范围。“重要的不是病死率……而是人与人之间的传播能力，”哈佛大学流行病学家比尔·哈纳奇说。
专家表示，即便是已知唯一能在人际间传播的安第斯型病毒，其传播能力也很弱，通常需要密切、长时间的接触。
“很难从一个人传给另一个人，”斯坦福大学流行病学家马克·利普西奇告诉媒体。
这种高致死率与低传播性的组合意味着，疫情可能致命，但不太可能演变成大流行。
4月1日：“洪迪乌斯”号从阿根廷乌斯怀亚出发，开始横跨南大西洋的航行。 4月11日：一名荷兰乘客在船上死亡，成为此次航行中首例死亡病例。 4月24日：该男子的遗孀连同其遗体被空运从圣赫勒拿岛送至约翰内斯堡。 4月25日：转移过程中其病情恶化，抵达后住院治疗。 4月26日：她在医院去世。当局后来确认她感染了汉坦病毒。 4月27日：另一名生病的乘客（英国籍）被撤离至南非，住院治疗，病情危重但稳定，感染已确诊。 5月2日：一名德国乘客在船上死亡，但尚不确定是否与汉坦病毒有关。 5月3日：船只抵达佛得角附近，但被拒绝靠港。 5月5日：医护人员登上停泊在佛得角海岸附近的船只评估情况。 5月6日：世卫组织确认，一名此前已下船并在苏黎世就医的乘客中发现了第三例汉坦病毒病例。
卫生当局正在继续调查确切的传播链，包括感染是在乘客登船前就已发生，还是在航行期间传播。
包括世卫组织在内的国际机构正在协调检测、监测和隔离措施，同时在多个大洲追踪乘客。
当前重点仍是控制疫情、识别其他病例，并了解这种罕见病毒是如何在远离其通常环境的邮轮上出现的。