美国人发动的“史诗狂怒”行动，以压倒性的优势重创了伊朗的海上力量。但这并不是美伊之间首次在霍尔木兹海峡爆发冲突，早在几十年之前两国就再波斯湾进行了一场为期一天的海战。
这场爆发在1988年4月18日的海战，此后被称之为“祈祷螳螂”行动（Operation Praying Mantis）。在海战爆发之前，一枚由伊朗布设的水雷在波斯湾几乎摧毁了美国海军的“佩里”级导弹护卫舰“塞缪尔·B·罗伯茨”号。于是，美国开始了报复行动，他们的舰载机、水面舰艇和海军陆战队击沉了伊朗护卫舰“萨汉德”号，摧毁了“乔山”号及数艘快艇，夷平了萨珊和西里的石油平台。
此次行动的背景，是发生在1980-1988年发生的伊朗与伊朗可之间的战争。两国经过近10年的鏖战，在主战场上早已精疲力竭。于是，两国都试图通过打击石油出口来削弱对方的经济，这也导致了两国对在波斯湾行驶的石油运输船和基础石油设施发起了攻击。所以，这一时期又被称为“袭船战”。
由于“袭船战”直接影响了西方国家的利益，所以他们纷纷派遣舰船进行护航。当然，此时的西方国家并不中立，他们在行动中或多或少的会偏袒当时还能被他们称之为盟友的伊拉克萨达姆政权。面对有西方国家袒护的伊拉克，海军力量羸弱，甚至反舰导弹都极为稀缺的伊朗海军，只能依靠非对称战术。
伊朗并没有直接与更强大的西方国家海军力量进行正面对抗，而是部署水雷和小型快艇，并将近海石油平台改造成军事观察中心。这些战术被证明具有极大的破坏性，不仅威胁到伊拉克的航运，还威胁到中立国船只和全球石油供应。出于对石油美元利益的维护，美国也越来越多地卷入其中。1987年，美国发起了“坚定决心（earnest will）”行动，为更换了旗帜的科威特油轮提供护航。
此举标志着美国做出了重大的军事承诺，也让美国海军直接置身于危险之中。美军与伊朗军队之间的紧张局势也因此持续升级，双方在波斯湾频繁遭遇并发生小规模冲突。当时的局势极不稳定，任何单一事件都可能引发一场大规模的正面冲突，但是事情还是发生了。1988年4月14日，“佩里”级导弹护卫舰“罗伯茨”号在波斯湾执行任务时，不幸撞上了一枚水雷。爆炸在船体上撕开了一个大洞，甚至折断了龙骨，险些导致该舰沉没。
美国人的调查不可避免的将这起事件与伊朗联系了起来，因为他们认为在该区域打捞到的其他水雷，与美国前一年缴获的一艘伊朗布雷舰上的水雷完全吻合。因此，这次“水雷袭船事件”被视为伊朗对美国的直接挑衅，理应遭到强力回击。对于里根政府而言，这正是伊朗长达数月的挑衅行为的最终爆发。于是美国决心做出有力但审慎的回应，旨在到达惩戒伊朗的目的，同时又能避免引发全面战争，“祈祷螳螂”行动由此诞生。
这是一次协同作战，动用了美国海军的多个水面舰艇编队、舰载机以及海军陆战队单位。这些部队协同作战，对伊朗的军事目标发动了一系列打击。行动的第一阶段主要集中在摧毁波斯湾内的伊朗石油平台。这些平台除了作为采油设施外，还被当作军事前哨，用来协调针对过往船只的袭击。在发出撤离警告后，美军对这些目标发起了攻击，并最终摧毁了萨珊（Sassan）和西里（Sirri）石油平台。美军当时的逻辑很明确：既然这些平台被伊朗用来指挥袭击商船，那它们就不再是单纯的民用设施，而是合法的军事打击目标了。
随着战斗的展开，伊朗军队也做出了回应，双方爆发了数次直接的海上交战。最早期的冲突之一涉及一艘名为“乔山”号（Joshan）的“卡曼”级巡逻艇。该艇无视美军的多次警告，向美国舰艇发射了一枚“鱼叉”反舰导弹。导弹未能击中目标，随后美军以协调一致的导弹和舰炮火力进行了回击，将这艘巡逻艇彻底摧毁。
当天晚些时候，美国战机和舰艇又与伊朗护卫舰“萨汉德”号（Sahand）交火，该舰被多枚导弹和炸弹击中后起火沉没。另一艘名为“萨巴兰”号（Sabalan）的伊朗护卫舰也遭到攻击，只不过该舰并没有被击沉，只是遭受重创，只能勉强保持在海上漂浮的状态。在战斗过程中，包括此前用于骚扰行动在内的数艘伊朗小型快艇也相继被摧毁。
这次行动仅持续了一天，对美国海军而言是一次压倒性的成功。虽然按历史标准来看其规模相对有限，但“祈祷螳螂”行动却是美国海军自第二次世界大战以来参与过的最大规模海战。这也是自二战结束以来，美国首次在实战中击沉敌方主力战舰。战斗结束时，美国已有效瘫痪了伊朗海军相当一部分的作战能力。
事后，里根政府刻意淡化了这场战斗的规模，并否认了有关伊朗使用了反舰导弹的报道，以避免局势进一步升级。该地区的美国海军部队也奉命停止行动，给伊朗留了一条退路，从而避免进一步的交战。伊朗也借坡下驴，没有进一步升级与美国的敌对行动。虽然，在此次交手之后，美伊之间的紧张局势依然高涨，并纯在了一段时间，但真正的战斗其实已经结束。
事后，伊朗更是在国际法院对美国提起诉讼，声称美军的袭击违反了美伊两国于1955年签署的《友好条约》。国际法院最终虽然驳回了伊朗的诉求，但也明确指出，此次军事行动对于保障美国的安全利益而言，并非“必不可少”。这里的法律逻辑很有意思：法院虽然判美国赢了官司（驳回了伊朗的索赔），但在判决书中也顺带“敲打”了一下，认为美军当时的打击行动有点反应过度。
不过一场激战之后，双方居然还能“心平气和”的打官司，也算是战争史上的奇观了。