1864年春天，经验老到的巴西外交官萨里瓦踏上蒙得维的亚的码头，他本来只是带着调停任务而来，谁也没想到，这趟出行会变成一场不宣而战的序曲。当时港口还一片平静，没人能料到，这场半年就结束的小冲突，最后会把整个南美拖进惨烈的大战里。
1828年乌拉圭独立建国，夹在巴西和阿根廷两个大国中间，天生就是一块各方都盯着的缓冲地。当时乌拉圭人口稀少，国家机器弱得可怜，大小事都是地方强人说了算，中央政府顶多就是个和稀泥的角色。
后来慢慢冒出来布兰科党和科罗拉多党，很多人把它们当成现代政党，其实根本不是那么回事。这两个派别更像是围绕地方头人组成的利益团伙，庄园主拉着加乌乔骑手当私人武装，普通人的生计安危全绑在头人身上，完全是主顾依附的关系。
这种格局下，掌权轮替根本不靠选举，全靠武装起义打内战。19世纪前半叶，乌拉圭基本就是两派轮流造反掌权，打一轮就清算一次，没收土地抢夺牲畜，血账越攒越多，和解根本没可能。
欧洲移民漂洋过海来讨生活，本来想安安稳稳过日子，没想到根本躲不开争斗。给谁干活谁保安全，就给谁站队卖命，慢慢的派系边界变成了社会边界，普通人根本没法置身事外。
巴西和阿根廷都不愿意放弃乌拉圭这块要地，阿根廷要控出海口，巴西要保南部边境安稳，两国都想在乌拉圭政坛安插自己人。内部派系争斗本来就乱，现在邻国掺进来，直接带上了国际博弈的色彩，祸根从一开始就埋下了。
打到19世纪50年代后期，两派上层都扛不住了，再打下去国家都打没了，于是琢磨出一个融合主义的路子。说白了就是两派一起进政府，互相妥协，别再搞你死我活那一套。
刚开始局势确实安稳了不少，内战频率降下来，首都蒙得维的亚也多了几分太平气。可这种融合只是上层的政治交易，底层攒了几十年的血仇根本没消。不管是科罗拉多的强硬派，还是布兰科的受害者，都不接受和仇人共享政权。
1858年，帕索德金特罗斯处决事件爆发，一批被捕的布兰科成员被匆匆审判处死，新一轮仇恨直接把刚刚冒头的和平撕碎。融合政府很快被架空，零星骚乱越来越多，刚安稳没几天的乌拉圭又乱了套。纸面上的和平，从来挡不住乡下的枪，乌拉圭的政局，从始至终都是枪杆子说了算。
科罗拉多领袖弗洛雷斯早年因为斗争失败流亡阿根廷，还帮阿根廷领导人米特雷打赢了统一的关键战役，攒下了一份天大的人情。1863年，弗洛雷斯觉得时机到了，在阿根廷的默许支持下，带人从阿根廷返回乌拉圭，把自己的起事称作解放十字军，喊着要把乌拉圭从布兰科的压迫下解放出来。
阿根廷明着没参战，暗地里给了不知道多少支持，允许志愿者参战，提供武器弹药，还帮着弗洛雷斯运输部队物资，不少河道运输直接用阿根廷国旗打掩护。说白了阿根廷就是想扶一个亲自己的政府，方便自己在拉普拉塔地区扩张。
弗洛雷斯一拉队伍，乌拉圭境内不少科罗拉多地方武装直接倒戈，很快就控制了不少乡村地区。政府军控制首都，叛军控制乡村，乌拉圭再次陷入全面内战，本来的内部争斗，这下彻底变成了跨国博弈。
布兰科政府看着对手有阿根廷撑腰，当然不会坐以待毙，他们转头就找了新的外援，对象就是巴拉圭。当时巴拉圭新上台的统治者洛佩斯，一直担心阿根廷统一后会吞并自己，布兰科伸来橄榄枝，自然一拍即合。
乌拉圭的内战，这下变成了巴西阿根廷巴拉圭三方角力的棋盘，每个国家都怕对手扶持的派系掌权，自己丢了在拉普拉塔的支点。乌拉圭这么一个几十万人口的小国，根本扛不住这么多外力拉扯，政局早就不由自己说了算了。
巴西这时候直接公开登场了，1864年的乌拉圭，差不多五分之一人口是巴西侨民，不少人做牧场生意，和巴西南部联系紧密。布兰科政府的不少政策，被侨民和边境地主看成不公，天天跟巴西政府抱怨。
巴西干脆派萨里瓦当全权公使去谈判，本来目的也不只是解决侨民问题，还想逼布兰科政府在党派问题上让步，帮科罗拉多一把，给自己捞更多好处。谈了几个月，双方都不让步，布兰科知道低头就是出卖本党利益，根本没法让步。
1864年8月，巴西发出最后通牒，要求布兰科立即答应所有条件，不然就采取报复行动。布兰科直接拒绝了最后通牒，巴西也没正式宣战，只说自己是来干预报复，直接出兵打进了乌拉圭，不宣而战的冲突就这样爆发了。
巴西出兵后，直接和弗洛雷斯的武装联起手，正规军加本地反对派，两面夹击往首都打。巴西靠着海军优势，从沿海内河运兵运补给，把布兰科打了个措手不及。原本摇摆不定的地方强人，眼看布兰科要输，要么转投要么中立，都想着保住自己的利益。
打了不到半年，乌拉圭大部分城镇都落到联军手里，布兰科只能缩在蒙得维的亚首都周边，苦苦支撑。阿根廷在背后一直给弗洛雷斯撑腰，巴拉圭远在内陆，根本没法直接插手，布兰科叫天天不应叫地地不灵。
1865年2月，撑了大半年的布兰科政府终于宣布投降，弗洛雷斯上台掌权，巴西也如愿拿到了友好政府，看起来巴西算是达成了所有目标，没花太大代价就稳住了边境，拿到了地区影响力。
谁能想到，巴西这波有限干预，直接把洛佩斯逼到了绝路。洛佩斯看着巴西阿根廷联手控制了乌拉圭，认定下一个就是巴拉圭，早晚要被两国夹击吞并。他干脆直接选择激进对策，出兵对抗巴西阿根廷，直接引爆了19世纪南美规模最大最惨烈的巴拉圭战争。
乌拉圭这场不宣而战的小冲突，本来只是内部派系矛盾加外部干预的产物，却成了拉响南美大战的导火索。小国的内乱，从来都不会只停留在国境之内，放在地缘要冲的小国，从始至终都是大国博弈的棋子，攒了几十年的矛盾爆发，谁也没法预料最终的走向。
参考资料：人民网 拉丁美洲近代地缘冲突梳理