唐僧师徒历经十万八千里到灵山取经，阿傩、伽叶公然索要“人事”，不给就只传无字白纸；闹到如来面前，佛祖非但不责罚，反而说“经不可轻传，亦不可以空取”。最后唐僧无奈，把唐王御赐的紫金钵盂交了出去，才换来了有字真经。
我们都以为这是佛门贪财、神仙也受贿的讽刺，可剥开这层表层叙事才懂：这根本不是什么索贿受贿，而是一场顶级的政治契约交换。如来要的从来不是那点紫金，而是这个碗本身——它是大唐同意佛门东进的唯一合法物证，是取经计划真正成功的核心标志。
当年观音到东土寻找取经人，刚好遇到唐皇举办水路大会，超度地狱饿鬼。只是当时东土只有小乘佛法，无法渡饿鬼，于是说只有大乘佛法才能渡饿鬼。并且将锦囊袈裟和那根锡杖白送给了唐皇。此处要补充一句：在中国西部少数民族中有一民俗，即：将仙逝者的饭碗送到寺院，表示对超度者的答谢。
继续说回来，表面看是因为唐皇敬重佛法，观音赐下法宝。可实际上这两件宝物是给唐僧的，唐皇其实没有受到任何恩惠。而唐僧取经是给大唐取的，所以到了这个时候他必须代表唐皇付出一些报酬。这叫香火费。你唐皇什么也没有付出，就只是派了一个人过来取经，辛苦的是唐僧，唐皇可以说没有任何付出，所以这个佛经不能就这么给，唐僧做为大唐代表，付出点费用是应该的。
只是他身上没有什么值钱的东西。锦囊袈裟和焊杖是佛主赐予，不可能拿出来，通关文牒是凭证，也不可能拿出来，那么就只剩下这个紫金钵盂了。而这个也正好是唐皇赐予的，用来做交换费用正合适。
你唐僧说自己是大唐钦差，是来替东土求经的，可你拿不出任何代表大唐官方的信物，拿不出你愿意让佛门东进的承诺，那你就不配拿有字真经。
原著里，唐僧递上钵盂时说得明明白白：“这紫金钵盂，乃唐王亲手所赐，教弟子持此，沿路化斋。今特奉上，聊表寸心……待回朝奏上唐王，定有厚谢。”
这句话，就是唐僧给灵山的官方担保：我以大唐钦差的身份，把唐王御赐的信物留在这，我回去之后，一定会奏明唐王，让大唐官方接纳佛门，推广真经。
而阿傩、伽叶接过钵盂之后，才正式传了有字真经。更关键的细节是：就在他们接过真经、准备返程的那一刻，观音菩萨立刻查了取经的时间，发现一十四年，还差八天就满“一藏之数”，马上让八大金刚加速送他们回东土，再速返灵山交差。
说白了，从紫金钵盂交到灵山手里的那一刻起，取经任务就已经圆满完成了。剩下的把经书送回大唐，不过是走个流程罢了。
无字经也不是假经，燃灯古佛说得明白“白本者，乃无字真经，倒也是好的”，只是“东土众生愚迷不悟，只可以此传之耳”——说白了，你没有官方授权，就算拿了真经回去，大唐不认，众生不信，和白纸没区别。
要说唐僧对于东土有多强的怀念，这个未必有，他之所以那么执着回去，其实是为了当时对唐皇的那句承诺。这个就是他的牵绊，而做为承载物品，就是这个紫金钵盂。这就是看是否真的做到了四大皆空了。结果是唐僧差点没能通过。他当时他也是有些舍不得的。不过最最后他还是做出了正确的选择，彻底割舍了。
佛祖说的经不可轻传，指的就是看你是否能割舍最后最在意的东西。这一点孙悟空他们显然是没看明白，所以才显得那么气愤。