最近，一支由7名巴拿马议员组成的代表团落地中国，领头的叫帕齐·李，来自巴拿马人民党，她说这趟访问“必须给国内民众一个答案”。
然而，就在巴拿马代表团还在中国参观华为、逛广交会的时候，巴拿马的外长马丁内斯—阿查，却在国内对着镜头放狠话。
他隔空命令代表团“必须给中国传递立场，巴拿马不给接受任何国家对我国商船队实施‘经济胁迫’”。显然他是十分狂妄，竟想给中国“立规矩”。
先捋一捋事情的来龙去脉。
今年年初，巴拿马政府以“合同违宪”为由，强行没收长和集团在巴尔博亚港的经营权，也因此得罪了中国。
美国国务卿鲁比奥几次公开力挺巴拿马，说“美国会和你们站在一起”，但一分钱补偿都没给。
结果不到半年，中方的反制就劈头盖脸砸下来：
暂停投资、回收集装箱、加强入境检测、约谈马士基和地中海公司。
数据不会骗人，巴拿马运河相关收入第一季度直接掉了一成以上，出口到中国的农产品通关时间拉长了好几倍。
最后巴拿马总统穆利诺扛不住了，改口说“我们卷入了中美争端”，承认了美国是幕后推手。
但是穆利诺只肯认错，绝口不提归还港口。他还在狡辩说“中企的运营合同已经失效”。
现在长和集团已经在国际仲裁机构提起了20亿美元的诉讼，这笔账迟早要算。
更荒唐的是，巴拿马外长马丁内斯—阿查这时候跳出来，拿一件假新闻当武器。
美国媒体上个月编了个故事，说中国“扣押”了巴拿马籍商船，搞得航运界人心惶惶。
中国外交部早就辟谣了：那不过是正常的船舶安全检查，任何国家都有这个权利。
但马丁内斯不依不饶，借着这个由头，要求议员团向中国传达“不能对我国商船队实施经济胁迫”。
其实就是要给中国扣帽子，制造国际舆论压力。
现在巴拿马国内处于一种分裂局面：
总统想降温，外长想拱火，议员团在中国想求合作。根源在哪?得从历史里找答案。
巴拿马从1903年独立起，就被美国用一条运河拴住了脖子。
那一年美国出钱出兵帮巴拿马从哥伦比亚独立出来，转头就签了《海—布诺瓦条约》，永久控制运河区。
1989年美国直接出兵入侵巴拿马，把总统诺列加抓去美国审判。这份阴影，到现在还在。
所以哪怕2017年和中国建交后，两国贸易额翻了两番，中国成了巴拿马第二大贸易伙伴。
每年为运河带来超过上亿美元的过路费，这些实打实的利益，也依然压不过那种骨子里的依附心理。
巴拿马想要中国的投资、市场和基建经验，又不想得罪美国的安全威慑。
所以他们就使出了这一招：派亲华议员去中国笑脸相迎，让外长在家门口对美国表忠心。
历史上，小国在大国夹缝中生存，新加坡就是最好的例子。
它扼守马六甲海峡，比巴拿马运河还敏感。
但它怎么做?它和美国搞军事合作，同时和中国搞经贸深度捆绑，两边都不得罪，两边都拿好处。
新加坡为什么能做到?因为它有一句话叫“不选边站”。
这可不是空话，它是真的把中立写进了国家基因里。
新加坡的金融中心地位、半导体产业、跨国公司总部，全是在这种平衡术里长出来的。
反观巴拿马，它的核心竞争力本来是运河和避税港，结果现在运河运营被政治绑架。避税港模式又被全球税务透明化冲击。它最该做的是什么呢?
第一，明确中立定位。停止在美国和中国的夹缝里反复横跳。
向新加坡学习，公开宣布“巴拿马不参与大国地缘竞争”，把运河真正国际化，由多国共管或者建立中立监管机构。
这样既堵住美国的嘴，也给中国一个台阶。
第二，推动经济多元化。巴拿马现在太依赖运河收入和美国市场了。
中国是它最大的贸易伙伴之一，但拉美内部也有巴西、墨西哥这些大市场。
它应该把“亲华派”议员访华得来的合作机会，真的转化成项目落地，而不是一边谈合作一边给中国立规矩。
现在局势走到哪一步了?港口大概率短期还不了。
因为美国不会允许巴拿马在中期选举前低头，鲁比奥已经放出话要“加强与巴拿马的安全合作”。
但长期看，巴拿马扛不住。20亿美元的诉讼一旦走完流程，巴拿马政府要么赔钱，要么被国际仲裁机构强制执行。
如今巴拿马最缺的不是选边站队的勇气，而是独立自主的智慧。
它手里拿着运河这张王牌，却把自己活成了别人的马前卒。
若是巴拿马拿不出诚意，忽视合作共赢的大局，最后伤的是还是自己。