2026年3月18日，太阳从美国国会大厦后方升起，鸟儿飞过。
如今美国政治几乎每个问题都存在分歧。但许多选民在一点上达成共识：国会太老了。
根据NPR/PBS 新闻/马里斯特最新民意调查，绝大多数美国人（十分之八）赞成对国会议员设定年龄上限和任期限制。
虽然这两个想法都只是假设——国会目前并未认真考虑过——但它们都获得了来自不同背景和党派人士的支持。民调显示，78%的民主党人支持年龄上限和任期限制。83%的共和党人支持最高年龄限制，近九成支持任期限制。
调查结果出炉之际，许多美国人开始要求长期担任立法者的领导人将权力移交给新一代领导人，他们认为新一代领导人更能代表日益以年轻选民为主的选民群体。
“我认为，有年纪较大的官员在职是有一定道理的，但这也有一些明显的缺点，”圣地亚哥州立大学研究代际差异的心理学教授让·特温格说道。
她问道：“人们的任期可以更长，但他们应该这样做吗？”她解释说，随着近几十年来预期寿命的延长，美国人的退休年龄也越来越晚。“我认为这项民意调查显示，很多人认为答案是否定的。”
民调发现，不同世代选民之间的差异微乎其微——年长选民支持年龄上限和任期限制的意愿与年轻选民一样强烈。特温格认为，这表明选民无论年龄大小，都渴望变革。
她说：“人们似乎普遍认为，如果你想成为一名高效的领导者，你就不应该已经80岁了。”
这项针对1322名受访者的调查于4月27日至30日进行，误差幅度为±3.1个百分点。受访者通过电话、短信和网络三种方式联系。
选民为何渴望变革
政治中的年龄问题由来已久。近年来，由于乔·拜登82岁卸任
总统，以及随后78岁重返白宫的特朗普总统，这一问题受到了格外关注。两人都曾面临是否胜任总统职务的质疑。
这些担忧也蔓延到了国会山，那里许多高层领导人都已年过七旬、八旬甚至九旬。例如，参议院少数党领袖查克·舒默（纽约州）已经75岁了。参议院司法委员会主席、爱荷华州共和党人查克·格拉斯利已经92岁了。
将国会议员的年龄构成与美国其他劳动者的年龄构成进行比较，会发现存在显著差距。美国劳动者的年龄中位数为42岁。在国会山，众议院议员的年龄中位数跃升至58岁，参议院议员的年龄中位数则高达65岁。
本届国会是美国历史上第三届年龄较大的国会，自去年3月以来已有5名议员去世，他们均年满65岁或以上。
对于一些选民来说，他们与国会议员之间日益扩大的年龄差距，加剧了他们与领导人之间本已日益加深的隔阂感。
“我觉得他们可能脱离群众了。国会里都是七八十岁的老人……在治理国家，”住在堪萨斯州尤多拉的18岁青年迈克尔·哈奇说。“这对年轻人来说根本行不通。他们根本代表不了像我这样的人。”
哈奇是众多对政治感到极度失望的年轻人中的一员。市场调研公司AlphaROC对18至29岁人群进行的一项最新调查（该调查结果率先发布在NPR上）发现，超过六成的受访者认为政客们并不真正代表他们这个年龄段人群的利益，或者根本就不代表。此外，绝大多数受访者认为年轻的候选人没有得到应有的重视。
但各年龄段的选民都呼吁建立更具代表性的领导人。
根据 NPR 的民意调查，对国会议员任期和年龄上限支持率最高的年龄组是 X 世代，即 40 多岁到 60 岁出头的人群。
其中包括居住在凤凰城的62岁民主党选民帕特里夏·L。她要求NPR只使用她的名字，因为她担心谈论政治会影响她的工作。
“当我想到当今的年轻人以及他们面临的问题，比如住房负担能力等等……我们必须让他们的声音被听到，才能解决现在正在发生的问题，”她说。
“我认为这就是为什么一些年轻人对政治如此漠不关心的原因，因为他们觉得自己的声音不被听到，或者因为年轻而不被认真对待，”她补充道。“作为一名年长者，我认为这不公平。”