5月7日，据比利时《军队鉴赏》网站报道，西班牙已经与土耳其已经就采购KAAN战斗机一事，进入政府间初步讨论阶段。此消息得到了土耳其航空航天工业公司的证实，标志着西班牙在战斗机航空战略上的一次重大转向。此次谈判之前，西班牙已经批准了一项价值31.2亿欧元的合同，采购45架土耳其“自由鸟”高级教练机，由西班牙空客公司负责任务计算机及部分航电系统的集成工作。
西班牙在开启谈判之际，同时面临四大难题：EF-18“大黄蜂”机队老化、AV-8B“鹞”式战机即将退役、F-35采购计划被搁置，以及FCAS项目反复延期。因此，土耳其官员将KAAN定位为一种全新的采购模式，核心是软件主权控制、工业参与以及减少对美国控制后勤体系的依赖。
目前，西班牙空军仍在使用大约70架EF-18A/B“大黄蜂”战斗机，于1986年至1990年间购入。经过数十年的北约行动和海外部署后，许多战斗机的飞行时间已经接近甚至超过8000小时。虽然通过增购45架“台风”战斗机在一定程度上缓解了问题，但FCAS预计最早也要到2040年之后才能形成作战能力，因此西班牙未来可能面临长达10至15年的战力空窗期。
早在2022年，西班牙军方高级官员已得出结论：仅依靠对第四代战斗机进行升级，已经不足以应对现代一体化防空系统的威胁。因此，F-35A一度成为西班牙空军部分机队的优先替代方案。然而，西班牙最终并未推进采购，因为政治领导层越来越倾向于优先追求工业自主和欧洲航空主权，而不是迅速获得一种现成的第五代战斗机。
2021年至2025年间，西班牙国内对F-35的政治抵触情绪不断升温，因为越来越多官员认为，选择这款战斗机意味着一种依附于美国的软件和后勤体系。任务数据文件、软件升级、电子战数据库、后勤管理以及深度维护，都依赖于相关的美国控制架构，而西班牙方面认为，这与真正的“主权作战自主”相冲突。
KAAN方案则直接针对这些担忧展开宣传。土耳其提出，西班牙可自主整合本国数据链、自研任务软件、本土电子战系统以及自主武器架构，而无需获得外国集中审批。土耳其谈判代表还强调，西班牙能够通过本国工业参与，在航电适配和任务系统定制方面保留部分控制权。因此，西班牙对KAAN的兴趣，可能意味着采购逻辑正在发生更深层变化，即“主权”和“政治灵活性”对战斗机采购决策的影响越来越大。
土耳其航空航天工业公司围绕KAAN提出的合作模式，与2025年10月“自由鸟”高级教练机协议中建立的工业合作逻辑高度一致。在此框架下，西班牙空客公司负责任务系统整合，而土耳其工业则负责飞机结构制造。这样一来，西班牙能够直接参与集成和维护链条，而不是像F-35那样仅作为最终用户。土耳其谈判方如今希望将类似模式复制到KAAN项目中，包括航电整合、软件适配、工业分工，以及未来可能实现的任务数据主权管理。
不过，目前KAAN仍处于原型机与开发测试阶段。KAAN于2024年2月21日完成首飞，但在正式服役之前，项目仍需跨越多个关键技术门槛。土耳其航空航天工业公司计划在2026年至2027年间生产更多原型机，以扩大对航电系统、隐身管理、任务整合以及气动性能的测试。现有原型机采用的是2台通用电气F110-GE-129涡扇发动机，与现役F-16C/D Block 50战斗机使用的是同款，但土耳其计划未来换装国产TF-35000发动机（目前仍在研发中）。