《知否》当年热播，最为早已远离那个时代的现代观众们，极大普及了历史上的嫡庶概念
嫡子嫡女与庶子庶女之间的利益之争、身份认证等等，几乎贯穿全剧，让人想忽视都做不到。
剧中还有一场著名的课堂讨论，十分有意思。
在盛家的私塾中，庄先生抛出一个话题：
“立嫡长乎，立贤能乎？”
这是一个十分应景的讨论题，正好契合当下皇帝的立储难题。
皇帝没有儿子，想要过继宗室之子，有邕王和兖王两个人选。邕王年长且儿女众多，但兖王精明能干，选谁呢？大家各有想法，皇帝迟迟未定。
参与讨论的学生中，顾廷烨和齐衡之外，盛家有5人，分别嫡子长柏、嫡女如兰，庶子长枫、庶女墨兰和明兰。
刚开始明兰没有参与，其他人基本上是出身决定态度。
身为嫡出的长柏、如兰以及顾廷烨毫不犹豫地选择“嫡长”，除了长幼有序、名正言顺之外，他们还举出了废长立幼造成恶果的事例：秦二世胡亥、隋炀帝，都成为亡国之君；
而庶出的长枫和墨兰兄妹则立刻反驳，他们也举出相关历史事例：嫡长恶果的晋惠帝，非嫡长却成一代英主的汉武帝和唐太宗。
他们各有论点论据支撑，一时间谁也说服不了谁。
这时，庄先生点名没有说话的齐衡和明兰发言。
明兰先问了顾廷烨和齐衡一个问题：如果你们家有个能干优秀的庶出兄弟，你们将如何自处？
齐衡是家中独子，没有兄弟相争的现实烦恼，所以他坚定认为，天下人都应该遵守名分礼数，庶子无论多么优秀出色，若承袭家业，也会让族人蒙羞的！
顾廷烨虽然也是嫡子，但他在家中的情况比较复杂，他生母去世，自己并不得宠，所以他认为，只要庶子真比嫡子出色，嫡子自然应该让贤。
二人争论不休，谁也说服不了谁，最后盛明兰总结：
“没有定论就是定论。贤与不贤，易于伪装，但嫡庶长幼却是一目了然。庶子若是真贤德，便不会为一己之私欲毁灭家族。嫡子掌权，若能约束庶子，使其不敢犯上造乱，也没问题。其实，大丈夫当忠君报国，不如做个纯臣，何必无谓争执？”
盛明兰这一番话，让所有人闭嘴了，也得到庄先生的连声夸奖：太有见地了！
只有如兰嘟囔了一句，什么见地，不就是和稀泥吗？
如兰其实想差了，明兰不是和稀泥，她是曲折地支持了嫡长论。
这一场讨论从开始就不单纯，身份决定立场，身在局中每个人都无法真正做到客观。
明兰本是庶女，从小就被一身份束缚，在盛家十分艰难。除了老太太之外，没有其他可以信赖的人，所以，她不能坚定支持墨兰长枫，她只能向主张嫡长的老太太以及长柏等嫡出一派示好，却又不好太明确，只能以“贤与不贤看不出来，但嫡庶长幼却一目了然”来曲折支持嫡长论。
最后干脆抛出“做个纯臣”这样站在道德制高点、表忠心的结论，其实就是回避问题，放弃讨论，顾左右而言他......
盛长柏比如兰聪明，他立刻明白了明兰的态度，不仅随后向父亲转述，后来还对明兰越来越好，盛明兰完美实现了自己的目的。
然而，可是，长枫和墨兰这“立贤”派虽然在家塾中的论战失败了，但在历史上，“立贤”派却最终取得了胜利。
明朝之时，为了立长还是立贤，朝野上下曾经陷入过旷日持久的争论。到了清朝，在立储时，则直接放弃了嫡长继承制——康熙和乾隆都特别想要立嫡子，结果全部失败，最后清朝的立储就成为皇帝择贤而立、秘密建储了。
尽管如盛明兰所说，贤与不贤，没有嫡长那么好分辨，但历史终究选择了立贤，庶子庶女们，也终究取得了胜利......