有些部队，从诞生到覆亡只有短短数月，却用鲜血在军史留下最悲壮的一页。1955年授衔大典，将星熠熠，唯独一支红军部队整建制缺席，无一人获授军衔。军长被诱杀，政委被枪决，番号从此消失近三十年，直到多年后才被重新记起。这支部队，就是红二十四军。
1931年，中原大战刚结束，北方局势混乱。冯玉祥西北军残部高桂滋部被蒋介石收编，驻扎山西平定。底层士兵多是陕甘贫苦农民，长期欠饷，怨声载道。中共山西省委看准时机，派赫光、谷雄一等人潜入高部做兵运工作。赫光原名万锡绂，甘肃固原人，曾在吴佩孚部任职，1925年入党，沉稳干练。谷雄一河北安国人，黄埔五期毕业，1926年入党，年轻有魄力。两人在部队里以同乡会、读书会名义联络士兵，发展党员两百多人，控制了部分连队。
高桂滋察觉部队内部不稳，着手准备清洗进步官兵，起义计划被迫提前。1931年7月4日夜，赫光、谷雄一集合一千二百多名官兵在平定县城隍庙宣布起义，解除反动军官武装，控制县城。7月5日，起义部队在盂县清城村整编，正式成立中国工农红军第二十四军，赫光任军长，谷雄一任政委，下辖两个团，一千一百余人。这是华北第一支正规红军，党中央直接批准的军级单位，目标是在五台山建立革命根据地。
红二十四军成立后，一路北上，顺利攻占河北阜平县城，建立起华北第一个县级苏维埃政府，开仓放粮、释放政治犯，得到当地百姓全力拥护，队伍很快扩至三千人。消息传到南京、太原，蒋介石、阎锡山极为震惊，当即急调重兵展开围剿。正面强攻难以取胜，敌人便转而施展阴谋诡计。
当时驻防曲阳的国民党将领沈克，隶属石友三部第二十七旅旅长，早年曾加入中国共产党，之后脱党，和谷雄一是拜把子兄弟。他与红军交战几次失利后，便派人主动联系红二十四军，假意宣称自己被国民党嫡系排挤，走投无路愿意率部投诚，还特意邀请红军领导前往其驻地训话、主持受降。为了骗取信任，他甚至把家眷送到北平充当人质，在驻地摆出部队准备缴械待命的姿态。
彼时红二十四军刚刚成立，急需扩充实力站稳脚跟，赫光、谷雄一虽然心存一丝警惕，但还是低估了敌人的阴险狡诈，也愿意相信旧军队中存在向往革命的良知力量。8月9日，谷雄一率领二十余名干部，带着米面牛羊等物资前往驻地慰问，刚走到王快村就遭遇敌人伏兵包围，一行人全部被俘。沈克扣押谷雄一之后，立刻伪造他的亲笔书信，谎称受降工作顺利，恳请军长火速前来主持部队改编事宜。
8月11日，赫光全然不知政委已经被俘遇害，带着政治部主任刘子祥等八名骨干，携带银元、粮秣前往法华村准备受降。刚一进入村内，敌人的机枪就疯狂扫射，伏兵从四面涌出。赫光当即拔枪反抗，击毙数名敌人，终因寡不敌众，身中数弹壮烈牺牲，年仅29岁。
短短几天内，红二十四军军长、政委双双遇难，核心领导层几乎全军覆没。副军长刘明德立刻率领残部突围，辗转转战山西、河北、察哈尔、绥远四省，行程上千公里，一路上始终被国民党军队围追堵截，队伍越打人数越少。继任军长蒲子华在后续突围战斗中不幸战死，部队彻底被打散，零散战士隐匿在太行山的沟壑之中。1931年底，仅剩的不到百名战士历经艰险抵达陕北，加入刘志丹、谢子长领导的陕北红军，1933年8月，这部分战士被整编为陕北红军第三支队，红二十四军番号正式撤销。
从成立到番号撤销，红二十四军仅仅存在了五个多月时间。全军从上到下，团级、营级以上干部几乎全部牺牲，没有一个人能够活到新中国成立之后。少数幸存下来的基层战士，后来被编入其他红军部队，大多在长征、抗日战争的战场上壮烈牺牲，个别侥幸活下来的，也因为原部队建制消失、作战档案在转战中遗失，没能成长为军队高级将领。
1955年全军授衔，评审标准主要参考军人连续军龄、建国后任职、战场贡献以及完整的军队档案。红二十四军出身的官兵，要么早已牺牲，要么档案资料残缺不全，评审组翻遍全军卷宗，最终找不到一个符合授衔标准的人员。就这样，在1955年那场万众瞩目的授衔大典上，红二十四军整建制缺席，无一人获得军衔，成为新中国军衔史上一段无声的悲壮过往。
在此之后的近三十年里，红二十四军的名字很少被公开提及，正规军史资料中也鲜有详细记载，仿佛成了被岁月遗忘的尘埃。直到上世纪六七十年代，随着全国各地方党史资料的系统整理，这段被尘封的悲壮历史才被重新挖掘出来，那些为国牺牲的英雄事迹，才慢慢被后人知晓。
回望红二十四军的短暂战斗历程，从头到尾都写满了悲情与壮烈。他们在华北大地率先点燃革命火种，用生命向世人证明，北方大地同样能燃起红色革命的希望，也为后来晋察冀抗日根据地的建立，埋下了最早的革命种子。军长赫光、政委谷雄一，都在最年轻的年纪，为了革命事业献出生命，没能亲眼看到新中国成立，更没能等到授衔的那一天。
历史从来不会忘记真正的英雄，红二十四军虽然早早消失在历史长河中，但他们用生命铸就的革命精神，从来没有消散。那些无名无姓、长眠在战场的红军战士，用鲜血印证了一个道理，中国的革命事业从来都不是一帆风顺的，我们如今的和平与胜利，都是无数先烈用生命和鲜血换来的。
有人总会感慨，红二十四军太过可惜，若是当年没有落入敌人的阴谋陷阱，或许能成长为人民军队的一支王牌劲旅。可历史从来没有如果，只有沉甸甸的真实过往，和永不磨灭的英雄精神。我们铭记这段被遗忘的历史，缅怀这些无名先烈，从来不是为了沉溺遗憾，而是为了时刻警醒自己，珍惜当下的和平生活，传承先辈们的革命信仰，守护好他们用生命换来的大好河山。