很多人都听过皖南事变的故事，知道新四军北上遭遇伏击损失惨重。可很少有人清楚，当年有个不起眼的角色，早就被谭震林贴上了“纸上谈兵马谡”的标签。项英却把他当成最靠谱的心腹，最后恰恰是这个人，亲手掐灭了新四军最后一丝突围的希望。
赵凌波是四川人，最早在川军当兵，1933年万源保卫战川军打输，他那时候当中尉参谋，顺势投了红军。进了红军队伍之后他升迁挺快，红军三大主力会师后，他先后当过两个师的政委。抗日战争全面爆发，红军改编，他去了八路军115师687团当副团长，团长张绍东叛逃后，他才调去新四军三支队当参谋长。
那时候三支队司令员是张云逸兼任，日常工作全由谭震林负责。共事没多长时间，谭震林就看出赵凌波不对劲儿。这人嘴皮子特别溜，说起来头头是道，真拉上战场就露馅，繁昌战斗还犯了低级错误。谭震林直接给项英汇报，说赵凌波就是当代马谡，不能再让他待在参谋长位置上了。
赵凌波打仗不行，别的本事倒是有，写东西一把好手，搞行政也井井有条。项英考虑之后，没把他送走，反而调到军部当了参谋处长。赵凌波特别会察言观色，项英和叶挺意见不合的时候，他次次站在项英这边，没过多久就成了项英身边数一数二的心腹。
黄桥决战打完，蒋介石就开始给皖南新四军下绊子，明着要求皖南新四军12月底必须北移，暗地里早就打好了鬼主意。蒋介石指定的第一条北移路线，距离近一天就能到江边，可他转头就把新四军走这条路的消息告诉了日本人。日本人赶紧沿江布下重兵，摆明了就是帮蒋介石借刀杀人，这条路肯定走不通。
当时还有第二条北移路线，绕点路走苏南，沿途有新四军自己的兵站，还有地方游击队配合接应，安全完全有保障。叶挺、袁国平跟周子昆都赞成走这条，项英却摇了头。他说这条路要过国民党52师的防区，又不是蒋介石指定的路线，容易给对方留下找事的借口，说什么也不同意走。
两条路都被否了，项英拿出了自己选的第三条路：绕道茂林，经三溪旌德，沿着天目山脚走，再转去郎溪溧阳，最后从苏南过江。这条路线绕了个大弯，全是高山密林人烟稀少，补给都成问题，更要命的是这种地形天生适合打埋伏，真被人堵了根本跑不掉。不少将领都反对这个方案，就怕出意外。
这时候赵凌波站出来了，第一个站出来支持项英的决定。他说新四军走茂林，完全出其不意，顾祝同他们根本猜不到咱们会这么走，正好打对手一个措手不及。有了心腹站台，项英的方案最终顺利通过，赵凌波还被任命为一纵副司令，负责整个转移的部署工作。谭震林当初的判断，果然一点没错。
转移九千多人的大部队，保密和佯动本来就是最基础的操作，得让敌人摸不准咱们的真实路线才行。赵凌波倒好，这两样工作一件都没做，出发前还大张旗鼓搞了个盛大的告别仪式。这操作跟直接给顾祝同通风报信没区别，顾祝同很快调了七个师八万多人，提前去茂林设好了埋伏圈。
新四军大部队刚进入茂林，就掉进了敌人预先挖好的口袋。我方才九千多人，对方八万多人，兵力差了快十倍，地形又对敌人有利，周围连个接应的根据地都没有，新四军一下子就陷入了绝境。危急关头，项英带着几个人居然自己先走了，想抢先突围，绕了一夜冲不出去，又只好返回大部队。
延安收到消息很快回电，指定叶挺负责军事指挥，饶漱石管政工，项英跟着部队行动。当了这么多年军长，叶挺这才真正拿到了部队的指挥权。那时候部队已经被敌人团团围住，想要突围难比登天，叶挺不顾危险亲自上前线侦察，终于找到了一线生机。
叶挺发现长坑一带是国民党40师和52师的结合部，两个部队配合不好，这里的兵力比别的地方少很多。如果能把在榔桥方向的一纵调过来，三个纵队合力往这里猛攻，大概率能撕开一个突破口，只要口子打开，大部队就能突围出去。这时候要派人去联络一纵，赵凌波主动站出来接下了这个任务。
赵凌波说自己就是一纵副司令，我去联络最合适，叶挺没多想，就把任务交给了他，转身接着去指挥部队。谁也没想到，赵凌波刚离开大部队，转头就投了国民党，把叶挺整个突围计划原原本本说了出去。国民党立刻调了重兵堵在长坑，把这个唯一的突破口堵得严严实实。
新四军最后一丝突围的希望，就这么被赵凌波亲手葬送了。赵凌波叛变之后，当上了上饶集中营的政治教官，帮着国民党劝降被俘的新四军战友。1942年5月，他谎称自己从上饶逃出来，偷偷跑到繁昌的新四军驻地，想给国民党刺探情报。
刚进驻地没两天，他就被从皖南突围出来的老战友董南才认了出来，当场就被抓了。押送去七师师部的路上，赵凌波还想趁机逃跑，被愤怒的战士当场乱枪打死，死的时候才三十四岁，也算是恶有恶报。
参考资料：解放军报《叛徒赵凌波的可耻下场》