听说，美利坚合众国在波斯湾上的那个“五角大楼”，似乎有些立不住了。
听说而已，我没有亲见。但我却见过未倒的五角大楼的威风，破破烂烂的——不是楼房，是那楼里住着的那股子气焰，映掩于航母与导弹之间。落山的太阳照在波斯湾的海面上，便是“油价夕照”，国际金融市场上的一大奇观。“油价夕照”的真景我也见过，并不见佳，我以为。
然而一切国际新闻里头，我听得最多的，便是这五角大楼的威名。我小时候听前清的遗老讲，又听民国的政要演说，后来转念一想，他们讲的，大约都是同一个东西：美国要打谁，五角大楼说了算；美国不许谁打，五角大楼也说了算。总而言之，普天之下，没有它管不着的事。
只可惜，近来这威风，似乎有些撑不住了。
一
大约在两个月前，这五角大楼的大主顾——便是那位白头发、黄头发的总统——给伊朗下了一道“最后通牒”。
那通牒是怎么写的呢？我记不大清了。大约是说：限尔48小时内开放霍尔木兹海峡，否则，将尔等发电厂、油井一概摧毁。那口气，活脱脱像是清朝的文渊阁大学士在军机处里批折子，大笔一挥，朱砂一点，便要天下人头落地似的。
然而后来呢？这“最后通牒”便成了“最后通牒第二版”，又成了“最后通牒第三版”，接着又推了第四版、第五版。从48小时到“推迟五天”，从“再推迟十天”到“两到三周”，从“两到三周”再到“今晚整个文明将消亡”。我听着，倒像是小时候听过的那个笑话：一个醉汉敲自己的门，说是“我再敲三下就进去”，敲了九下，又说是“我再敲三下”。大约这五角大楼的“最后通牒”，也是同样的道理罢。
二
我向来是不惮以最坏的恶意来揣度帝国主义的。然而这回，我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满纸都写着两个字——“不行”！
何以见得呢？且看这一出：
4月21日夜，伊朗那边传过话来，说第二轮谈判，不去了。理由倒也简单：你美国人一边封锁我的港口，一边扣押我的船只，一边还要我跟你讲道理，道理岂是这么个讲法的？
五角大楼的大人们一听，急了。白宫里头，副总统万斯说“不要打”，国务卿鲁比奥说“必须打”，两下里争得面红耳赤。那总统一时拿不定主意，便又使出了他的看家本领——“拖”字诀。
他说：好的，停火延长，你们慢慢谈，我们不急。一面又说：但是封锁照旧，军舰照开，航母照派。你若要问我何时是个头，我却不知道，大约就是“没有时间表”罢。
这不免使我联想到鲁迅先生曾经记过的一个故事：乡下有座宝塔，里头压着白蛇娘娘。那和尚法海多事，偏要管人家的闲事，后来塔倒了，他无处可躲，便逃到螃蟹的壳里头，自此再不敢出来。我想，这五角大楼的大人们，大约也像那法海一般，既要管闲事，又怕惹麻烦，于是便躲进了“极限施压”四个字里头，整日价念叨着，却始终不肯迈出那一步来。
三
然而这“塔”，近来倒似乎真要倒了。
你说它要倒，它便偏要立着给你看。日前，特朗普走到镜头前，把霍尔木兹海峡改了个名字，叫做“特朗普海峡”，大抵是预备在退潮之前，先在这海峡上头留下一个名号，如同那些在名胜古迹上刻下“到此一游”的游客一般，虽然可以自得其乐，然而海峡终究是海峡，并不见得改了名，便能改了什么别的。
更可笑的是，他竟说“伊朗曾派人来，请我当他们的最高领袖”。这话说出去，连惯于编造假新闻的记者也不忍卒听。
不过，这“塔”纵使立着，也已经千疮百孔了。
F-15E被伊朗人击落了，这是开战以来头一遭。弹射座椅在网上疯传，美国人满世界找飞行员，找了一天一夜，才把人从山洞里捞出来。五角大楼的大人们擦了一把汗，说是“完成了美国历史上最大胆的搜救行动之一”。而我却想：倘不是飞机被人打下来，又何须去搜救呢？此正所谓“不打不救，一打就跪”。
从前那法海躲在蟹壳里，好歹还有个壳遮风挡雨。如今这五角大楼的大人们，连壳也没有，只得用些冠冕堂皇的话来遮遮掩掩；而那些话，偏偏又是连他们自己也不信的。
四
五角大楼的塔，原是靠两样东西支撑着的：一是油，二是面子。
先说油罢。
这油本来好好的，从波斯湾里运出来，送到世界各地。油商们赚了钱，司机们加了油，百姓们的日子，也还过得去。然而自从五角大楼下了“最后通牒”，那油便一日一日地贵了起来。
4月24日，布伦特原油回到了一百美元以上。周内涨幅，竟有百分之十五。这叫什么？这就叫“前人打仗，后人买单”。美国人的算盘是：我打我的，油价涨归你们涨。然而如今算盘珠子掉了一地，纸老虎终究是纸老虎。
全球的石油供应，也像是断了线的珠子。3月份，海湾地区的石油产量，一日之间，少了近八百万桶。这是什么概念？相当于整个海湾，一天就停了四分之一的生产。这还只是产量，至于运不运得出来，那又是另一回事了。
再说面子罢。
原以为十五分钟可以解决的速决战，结果打了近两个月，伊朗的导弹却愈发厉害了。谈判桌上，伊朗人一步不让：要封锁可以，把我们的海峡管辖权先还来；要停战可以，先把我们的被冻结资产先还来；要谈可以，先把我们的战争赔款付清。这三条，一条比一条扎心。美国人翻来覆去，在“谈”与“不谈”之间打着转转，既不肯出钱，又丢不起面子，索性在“边打边谈、边封边过”里耗起了时间。
五
我听说，近日美军的三艘大舰——布什号、福特号、林肯号，齐齐开到了波斯湾，摆出一个三航母的阵势。我问一位老军迷：这阵势如何？他笑道：好看，壮观，至于顶不顶用，那就是另一回事了。
我觉得这话很有道理。纸老虎，到底是纸老虎。它摆在那里吓人，但吓不住人。伊朗人不仅没被吓住，反而把扣押的商船扣得更紧了，炮艇也开得更猛了。
日前，胡塞武装又出手了，说是在红海击落了一架“死神”无人机。第五架？第六架？已经记不清了。总之，那些动辄上亿美元的高档货，在中东的天空中。
我要问：这五角大楼的威风，是从什么时候开始掉的？是从F-15E被击落的那一刻？还是从48小时通牒变成“无时间表”的那一刻？我以为都不是。它早就在掉了，只是我们不曾注意罢了。
那法海造塔的时候，大约也以为这塔是千古不易的。然而他忘记了：塔终究是要倒的。
六
我以为，这五角大楼的倒掉，对于世界是一件好事。
至少，那所谓“能对全球任意目标一小时打击”的神话，是不攻自破了。那所谓“美国优先”的大棒，是挥不动了。油价纵然再高，但那霸权的威风，却是一日不如一日了。
想起从前读过的一句老话：“多行不义必自毙。”即便是强国，若肆无忌惮地欺压弱小，到头来，也逃不过“塔倒”的那一天。
现如今，这五角大楼的声势，竟真个像那破破烂烂的雷峰塔一般，只靠着几根旧木头撑着，风一吹，便要摇摇晃晃。那住在塔里的法海们，急得团团转，一会儿说“战争结束了”，一会儿说“无限期延长”，一会儿又说“我们有的是时间”。他们东躲西藏，左支右绌，却不知那“塔”——不，是那霸权——终究是要倒的。
莫非他们造塔的时候，竟没有想到塔是终究要倒的么？
活该。
本文纯属虚构，如有雷同，大概是必然的。